Nhưng giờ ở tuổi 35, trong chừng mực nào đó, Bottini đã được sánh vai với Boris Becker, Stefan Edberg hay Goran Ivanisevic. Anh đang là huấn luận viên của Kei Nishikori. Mọi người vốn chỉ biết Micheal Chang là HLV của Nishikori, nhưng thực ra Chang mới chỉ nhập hội từ đầu năm trước và làm công tác huấn luyện bán phần, 15-20 tuần trong năm. Còn Bottini đi theo Nishkori cả năm, bắt đầu từ năm 2011, chứng kiến tay vợt người Nhật leo từ hạng 53 thế giới vào top 5.
 |
Bottini làm việc cho học viện IMG Nick Bollettieri nơi Nishikori tập từ năm 14 tuổi. Trận thắng đầu tiên của Nishikori khi họ thử việc cùng nhau năm 2011 chính là trước Marin Cilic, tại Ấn Độ. Cilic là người hạ Nishikori ở chung kết US Open 2014. Chiều cao 1m78 của Nishikori xem ra lạc lõng giữa những tay vợt cao 1m90 trở lên. Bottini muốn anh tập nhiều hơn về thể lực và tốc độ. Năm 2014, Nishikori tập trung vào tập những thiết bị thể lực phức tạp và anh cũng làm việc với HLV thể lực Ken Matsuda, người đã giúp đỡ nhiều tay vợt chuyên nghiệp, trong đó có Sharapova.
“ Với tôi, Kei không nhỏ bé, anh có tố chất tennis tuyệt vời, có thể đánh bóng sớm hơn bất kỳ tay vợt nào. Kei không cần vào lực quá nhiều trong các cú đánh vì việc xác đình thời điểm đánh bóng của cậu ấy rất tốt. Cậu ấy cũng giữ cân bằng tốt. Những thứ đó có từ trong gen, không phải thứ mà bạn tập luyện để có thể có được”.
 |
Năm ngoái, một số chấn thương khiến Nishikori thiếu ổn định trong thi đấu, sự thật là anh có chút bất an về những chấn thương của mình."Cậu ấy không thực sự biết đối phó với những vết đau của mình. Nhưng giờ thì cậu ấy hiểu cơ thể của mình hơn, biết phân biệt giữa đau và chấn thương. Thái độ của cậu ấy bây giời là : Ok , mình đau nhưng mình có thể đương đầu được”. Vì thế, năm 2014 Nishikori vượt qua được những trận đấu rất dài.
Nishikori cũng cải thiện nhiều trong các cú giao bóng. Khi bắt đầu với Bottini anh tung bóng cao và đợi bóng rớt xuống. Nhưng sau đó anh đổi kiểu tung bóng, rút gọn lại hành trình, chủ động tung người vào giao bóng. Anh ít chơi bền như trước mà mạo hiểm hơn, ít đánh những cú chéo sân hơn mà đánh những cú dọc dây nhiều hơn, đặc biệt là bên phía backhand. Michael Chang bước vào điều mà Bottini không có: lòng tin với kinh nghiệm của một nhà vô địch Grand Slam . “Michael là một người có khả năng truyền đạt rất tốt , chúng tôi phát hiện ra là chúng tôi rất hợp nhau về các quan điểm”, Bottini nói. Bottini có thể xem như người chế tác viên ngọc thô Nishikori trước khi Chang biến nó thành món trang sức tinh xảo.
Nguồn tin: Tạp chí Thế giới Tennis
