Ngoại hạng Anh và con đường hướng ngoại

Lâu nay, trọng tâm của Ngoại hạng Anh hầu như tập trung hết vào mặt trận Champions League, có nghĩa là họ, những đội tham gia sân chơi này, vừa thi đấu cho bản thân vừa đảm đương luôn cả hình ảnh của giải đấu quốc nội. Vì thế khi bóng đá Anh không có đại diện nào góp mặt tại tứ kết Champions League sau 17 năm, người Anh trở nên hoảng hốt và lo sợ vì có thể đánh mất vị thế của mình vào tay những nền bóng đá khác tại sân chơi này, noi họ đã thống trị nhiều năm liền.

Thực tế Premier League đã không còn tứ đại gia của ngày xưa với những đội hình thiện chiến từng tung hoành ngang dọc nữa, dường như họ đang bước vào chu kì đi xuống giống những gì đang diễn ra tại Serie A, tuy điều này còn rất mơ hồ.

Premier League. Ảnh: Internet

Trái với sự ảm đạm ở Champions League, Ngoại hạng Anh ngày càng trở nên hấp dẫn và kịch tính, nhất là ở cuộc đua top 4. Thời điểm này nó cũng đang diễn ra vô cùng quyết liệt giữa 3 đội là Chelsea, Arsenal và Tottenham, điều này chứng tỏ rằng Champions League rất được các đội bóng này coi trọng. Cũng dễ hiểu bởi đây là sân chơi danh giá của những câu lạc bộ hàng đầu châu Âu. Hơn nữa, nếu có thể góp mặt thường xuyên, chẳng hạn như Tottenham, nó sẽ nâng tầm vị thế của họ ở Ngoại hạng Anh, từng bước có thể sánh vai với các ông lớn như M.U, Chelsea…Còn ngược lại, có thể không dành được chức vô địch, nhưng nếu bị văng ra khỏi top 4 thì đó là một bước lùi với các ông lớn, điều đó thì Liverpool rõ hơn ai hết. Vì thế, top 4 hay không top 4 có ý nghĩa cực kì quan trọng.

Champions League cuồng nhiệt là vậy, nhưng ở Europa League thì hoàn toàn ngược lại. Các đội bóng Anh thi đấu rất bạc nhược ở giải đấu này. Có thể với các đội bóng lớn như M.U, Arsenal, Chelsea có thể không mặn mà với sân chơi này dù họ có thừa khả năng để vô địch, nhưng điều đó có thể chấp nhận. Bởi dù sao đây cũng là những tên tuổi lớn và sân chơi Championa League mới xứng tầm đẳng cấp và kinh nghiệm của họ.

Nhưng Premier League không chỉ có top 4, họ có 18 đội tham gia trong mỗi mùa giải, và trong số đó có nhiều đội đủ sức chinh chiến tại Europa League. Và chưa bao giờ các đại diện của nước Anh thể hiện một bộ mặt tích cực ở sân chơi này. Thành tích nghèo nàn đã nói lên tất cả. Từ khi Fulham lọt vào đến chung kết vào mùa giải 2009-2010, các đội bóng Anh thi đấu rất phập phù khi luôn bị loại sớm, may lắm cũng trụ đến vòng knock-out.

Man City và Tottenham là hai lính mới tham gia Champion League, nhưng họ thi đấu rất thất vọng khi bị loại từ vòng bảng trong mỗi lần góp mặt. Họ có thể biện minh rằng mình chưa có kinh nghiệm trong một giải đấu lớn như thế. Song chưa hẳn là như thế. Thực ra khi thi đấu tại Europa League, họ chưa bao giờ thể hiện đúng sức mình, không chứng tỏ được bản lĩnh và tinh thần của một đội bóng lớn, và việc bị loại sớm cũng là điều đương nhiên. Vậy thi đấu một cách bạc nhược tại đấu trường hạng hai của bóng đá châu Âu như thế thì làm sao có thể làm nên chuyện tại Champions League, nơi đòi hỏi nhiều kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu. Rõ ràng là hai đội bóng này cần nghiêm túc xem lại vấn đề này, chính thái độ bên trọng bên khinh khiến họ mất đi nhiều cơ hội để trở thành một đội bóng lớn thực sự. Dù sao Europa League cũng là một chiếc cúp, vậy nên cũng cần phải tôn trọng. Việc được tham dự Champion League cũng rất có ý nghĩa. Nhưng phải vất vả chiến đấu trong 38 vòng đấu ở giải Ngoại hạng rồi chỉ để được đá 6 trận ở Champions League, quả thật là lãng phí.

Khi bóng đá Anh thất bại toàn diện ở Champions Leaague, mọi con mắt lại đổ dồn về Chelsea. Và Europa League trở thành cứu cánh cho Premier League trên đấu trường châu Âu. The Blues đã đăng quang tại sân chơi này để cứu xứ Sương mù tránh khỏi một mùa giải thất vọng. Giờ đây, người Anh cần nhìn lại con đường của mình tại đấu trường châu Âu, nhất là trong bối cảnh họ bị La Liga truất ngôi số một trên bảng xếp hạng FÌFA còn Bundesliga thì đang áp sát ngay sau lưng.

(Bạn đọc: Nguyễn Nhã Đạt)