Không phải Mohamed Salah – dù "Vua Ai Cập" đã có màn tái xuất ấn tượng, cũng không phải những công thần quen thuộc, cái tên được hô vang nhiều nhất chính là Hugo Ekitike.
46 giây để định đoạt tâm lý
Bóng đá đôi khi được quyết định bởi những khoảnh khắc chớp nhoáng, và Ekitike đã chọn cách nhanh nhất để để lại dấu ấn. Khi các khán giả còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, tiền đạo người Pháp đã xé toang mành lưới của Bart Verbruggen.
Pha lập công ở giây thứ 46 không chỉ là bàn thắng nhanh nhất tại Ngoại hạng Anh mùa giải này, mà nó còn mang giá trị chiến thuật cực lớn. Nó giống như một "gáo nước lạnh" dội vào tham vọng của Brighton, đồng thời cởi bỏ hàng tấn áp lực đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ chủ nhà. Ekitike đã cho thấy sự nhạy bén đáng sợ của một số 9 hiện đại: chọn vị trí thông minh để đón đường chuyền của Joe Gomez và dứt điểm lạnh lùng.
Màn trình diễn điểm 10 và sự toàn diện
Nhìn vào bảng điểm sau trận, con số 8,6 (theo BongDa.Com.Vn) dành cho Ekitike là hoàn toàn xứng đáng và vượt trội so với phần còn lại.
Ekitike không chỉ biết ghi bàn bằng chân, anh còn cho thấy khả năng không chiến dũng mãnh. Bàn thắng ấn định tỷ số 2-0 ở phút 60 là minh chứng rõ nét nhất. Từ quả phạt góc của Salah, Ekitike bật cao hơn tất cả, thực hiện cú đánh đầu mẫu mực trong tư thế không bị ai kèm. Một bàn thắng dập tắt hoàn toàn ý chí phản kháng đang dâng cao của "Chim mòng biển".
Nhưng giá trị của Ekitike không chỉ nằm ở cú đúp bàn thắng. Trong suốt 78 phút có mặt trên sân, anh hoạt động như một cỗ máy. Với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 0.79, Ekitike luôn là điểm đến nguy hiểm nhất trong các đợt lên bóng của The Kop. Anh di chuyển rộng, lôi kéo hậu vệ đối phương (tạo khoảng trống cho Wirtz và Salah), và sẵn sàng lui về hỗ trợ phòng ngự khi cần thiết, có 6 hành động hỗ trợ hàng phòng ngự.
Lời khẳng định đanh thép với Arne Slot
Hugo Ekitike đã chứng minh rằng anh không phải là một phương án dự phòng, mà hoàn toàn đủ khả năng lĩnh xướng hàng công Liverpool. Sự kết hợp ăn ý giữa anh với các vệ tinh như Wirtz và đặc biệt là Mohamed Salah trong hiệp 2 mở ra những hứa hẹn mới cho HLV Arne Slot.
Trong bối cảnh Ngoại hạng Anh ngày càng khốc liệt, việc sở hữu một chân sút biết cách tỏa sáng đúng lúc và khai thông thế bế tắc chưa đầy 1 phút như Ekitike là tài sản vô giá. Đêm qua tại Anfield, Hugo Ekitike không chỉ mang về 3 điểm, anh còn chính thức bước ra ánh sáng để trở thành niềm hy vọng mới của "Lữ đoàn đỏ".
