Liverpool bước vào trận đấu gặp Bournemouth tại vòng đấu này với một tâm thế đầy mâu thuẫn. Một mặt, họ đang sở hữu chuỗi trận bất bại dài nhất trong 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu với 13 trận liên tiếp không thua trên mọi đấu trường.
Mặt khác, "cơn ác mộng" của những trận hòa đang ám ảnh thầy trò HLV Arne Slot. The Reds đã hòa liên tiếp 4 trận tại Ngoại hạng Anh, một thành tích đáng báo động mà nếu lặp lại tại sân Vitality, họ sẽ san bằng kỷ lục buồn đã tồn tại suốt 45 năm kể từ năm 1980.
Trận đấu này không chỉ mang ý nghĩa về mặt điểm số hay kỷ lục, mà còn là phép thử quan trọng cho sự ổn định của chiếc ghế HLV trưởng tại Anfield. Dù đang dẫn dắt Liverpool đi đúng hướng với chuỗi bất bại, nhưng áp lực vẫn đè nặng lên vai Arne Slot.
Những tin đồn về việc Andoni Iraola - người đang ở bên kia chiến tuyến có thể là cái tên thay thế ông vào năm 2026 đang ngày càng xuất hiện nhiều hơn. Sự trớ trêu của số phận đưa đẩy hai nhà cầm quân này đối đầu nhau vào thời điểm nhạy cảm, khi mà một kết quả bất lợi có thể làm thay đổi cục diện tương lai của cả hai.
Xét về lịch sử đối đầu, Liverpool hoàn toàn có cơ sở để tự tin. Họ đã thắng tới 13 trong 14 lần chạm trán gần nhất trước Bournemouth trên mọi đấu trường. Kể từ trận hòa 2-2 năm 2017, đội chủ sân Anfield đã biến mành lưới đối phương thành bia tập bắn với 44 bàn thắng sau 13 trận.
Đặc biệt, Mohamed Salah chính là "hung thần" thực sự của The Cherries. Tiền đạo người Ai Cập đã ghi tới 12 bàn sau 13 lần đối đầu, bao gồm cả cú đúp trong chiến thắng 2-0 mùa trước.
Nếu ra sân, Salah sẽ thiết lập kỷ lục 14 lần chạm trán đối thủ này, và cái duyên ghi bàn của anh được kỳ vọng sẽ giúp Liverpool giải quyết bài toán dứt điểm vốn đang gặp vấn đề trong 30 phút đầu trận mùa này.
Tuy nhiên, Bournemouth dưới thời Andoni Iraola không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt, bất chấp vị trí thứ 15 hiện tại trên bảng xếp hạng. Phong cách bóng đá pressing tầm cao, phối hợp nhanh và tinh thần không bao giờ bỏ cuộc của HLV người Tây Ban Nha đã tạo nên một tập thể khó chịu.
Chính triết lý này là lý do khiến Iraola lọt vào mắt xanh của Giám đốc thể thao Liverpool - Richard Hughes, người từng bổ nhiệm ông tại Bournemouth năm 2023. Mối quan hệ thân thiết giữa Hughes và Iraola, cộng với sự ngưỡng mộ từ bộ sậu Michael Edwards khiến viễn cảnh Iraola ngồi vào ghế nóng tại Anfield trong tương lai trở nên rất thực tế.
Liverpool mùa này đang sống dựa vào khả năng ghi bàn sớm. Thống kê chỉ ra rằng 32 trong số 36 điểm họ giành được đến từ các trận đấu họ mở tỷ số. Ngược lại, Bournemouth lại là đội bóng yếu bóng vía nhất giải khi đánh rơi tới 18 điểm từ thế dẫn bàn.
Đây chính là điểm yếu chí mạng mà đoàn quân của Arne Slot cần khai thác triệt để. Một chiến thắng không chỉ giúp Liverpool cắt đứt chuỗi hòa tai hại, tránh được kỷ lục buồn năm 1980, mà còn là lời khẳng định đanh thép của Arne Slot trước những tin đồn về người kế nhiệm tiềm năng đang đứng ngay trước mặt ông.
Cuộc đối đầu tại Vitality vì thế sẽ không chỉ là 90 phút tranh đoạt 3 điểm. Nó là cuộc chiến của những con số thống kê lịch sử, của cái dớp cần phá bỏ và của cả những toan tính chiến lược dài hạn trên băng ghế chỉ đạo. Với Liverpool, chỉ có chiến thắng mới là câu trả lời thỏa đáng nhất cho tất cả những nghi ngờ đang bủa vây họ lúc này.
Quý độc giả có thể tìm hiểu sâu hơn về lịch sử Liverpool qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
