Chuyến trở về mái nhà xưa của HLV Andoni Iraola khép lại với niềm vui trọn vẹn, khi Liverpool đánh bại Bournemouth với tỷ số tối thiểu 1-0. Dù thế trận trên sân không hoàn toàn lấn lướt, 3 điểm giành được vẫn mang ý nghĩa sống còn giúp Lữ đoàn đỏ vươn lên vị trí thứ 6 tại Ngoại hạng Anh trước khi bước vào kỳ nghỉ quốc tế. Đằng sau chiến thắng nhọc nhằn này là sự vươn lên mạnh mẽ của những cá nhân, xen lẫn bài toán hóc búa mang tên bản hợp đồng kỷ lục.
Bản năng sát thủ của Alexander Isak được đánh thức
Bước ngoặt định đoạt trận đấu xuất hiện ở phút 57 khi Alexander Isak chọn vị trí chuẩn xác, đệm bóng cận thành từ đường căng ngang bên cánh phải của Cody Gakpo. Bàn thắng duy nhất là minh chứng rõ nét cho giá trị của một trung phong cắm thực thụ. Liverpool đưa tiền đạo người Thụy Điển về Anfield vào mùa hè năm ngoái chính vì những khoảnh khắc như thế này: khả năng tạo ra sự khác biệt ngay cả khi toàn đội đang thi đấu bế tắc.
Khép lại một mùa giải trước đầy rẫy nỗi thất vọng vì chấn thương và phong độ chạm đáy, Isak đang lột xác ngoạn mục. Pha lập công vào lưới Bournemouth đánh dấu bàn thắng thứ 4 của anh tại giải quốc nội từ đầu mùa, chính thức vượt qua tổng thành tích ghi bàn của cả chiến dịch năm ngoái. Bỏ lại sau lưng hiệp một thi đấu mờ nhạt cùng những pha dứt điểm thiếu cảm giác, Isak đã biết cách lên tiếng đúng lúc để sắm vai người hùng.
Jeremy Jacquet và sự vững chãi đáng kinh ngạc
Nếu Isak là người mang về chiến thắng, thì Jeremy Jacquet chính là nền tảng bảo vệ thành quả đó. Trung vệ 21 tuổi đang nổi lên như ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giai đoạn đầu mùa của nửa đỏ vùng Merseyside. Bất chấp những lo ngại về khoảng trống Ibrahima Konate để lại, cùng với chấn thương của Giovanni Leoni hay Joe Gomez, Jacquet đã chớp lấy cơ hội để thiết lập vị thế vững chắc bên cạnh Virgil van Dijk.
Sự hiện diện của phương án dự phòng Ronald Araujo dường như chỉ làm nền cho sự thăng hoa của tài năng trẻ người Pháp. Thi đấu xông xáo, quyết liệt và vô cùng phù hợp với hệ thống pressing của Iraola, Jacquet liên tục chiến thắng trong các pha tranh chấp tay đôi, đặc biệt là khi phải khóa chặt một tiền đạo tinh quái như Evanilson. Không chỉ xuất sắc trong phòng ngự, nhãn quan chiến thuật nhạy bén giúp anh thoải mái tung ra những đường chuyền vượt tuyến xé toang đội hình đối phương.
Phần thưởng cho phong độ chói sáng này là một suất triệu tập vô cùng xứng đáng lên đội tuyển quốc gia Pháp.
Nỗi thất vọng Florian Wirtz và bài toán của Iraola
Trái ngược với sự thăng hoa của Isak và Jacquet, phong độ của bản hợp đồng trị giá 116 triệu bảng Florian Wirtz tiếp tục gióng lên hồi chuông báo động. Sự vô duyên của số 7 được phơi bày rõ nét trong 20 phút đầu trận, điển hình là tình huống anh đỡ bóng hụt từ đường chuyền thuận lợi của Alexis Mac Allister khi không hề bị ai theo kèm.
Sự lóng ngóng trong khâu kiểm soát bóng, những pha tranh chấp yếu ớt và đỉnh điểm là tình huống anh bị chính người đồng đội Milos Kerkez tắc bóng trúng người đã khắc họa một ngày thi đấu thảm họa. Vai trò số 10 của Wirtz đang trở thành một mắt xích yếu, buộc Iraola phải sớm tìm ra phương án tối ưu hóa anh hoặc trao cơ hội cho những nhân tố khác trước thềm đại chiến với Manchester City.
Tia hy vọng lúc này được đặt vào quãng thời gian tập trung đội tuyển quốc gia Đức, nơi Wirtz sẽ làm việc cùng Jurgen Klopp. Người hâm mộ Liverpool kỳ vọng phép màu từ vị cựu thuyền trưởng vĩ đại của họ có thể giúp tiền vệ 23 tuổi cởi bỏ áp lực tâm lý, tìm lại cảm giác bóng tốt nhất để sẵn sàng cống hiến khi Ngoại hạng Anh trở lại.
