Lịch thi đấu dày đặc cùng cuộc đua trụ hạng khốc liệt của V.League buộc các đội bóng phải "ăn Tết tranh thủ", duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu ngay cả trong những ngày đầu năm mới.
Đa số các CLB chỉ bắt đầu xả trại từ ngày 25, 26 tháng Chạp và sẽ hội quân trở lại ngay từ mùng 3 hoặc mùng 4 Tết. Cá biệt như CLB Ninh Bình, các cầu thủ thậm chí phải tập luyện đến tận chiều 29 Tết mới được về sum họp gia đình. Sự khẩn trương này xuất phát từ việc V.League sẽ trở lại guồng quay ngay sau kỳ nghỉ ngắn ngủi, với các trận đá bù vòng 10 diễn ra vào ngày 24/2, tức chỉ khoảng một tuần sau Tết.
Tình cảnh của Đà Nẵng là ví dụ điển hình cho sự khắc nghiệt của mùa giải năm nay. Dù được nghỉ Tết sớm nhất do trận đấu bị hoãn, nhưng thầy trò HLV Lê Đức Tuấn lại chẳng thể yên lòng. Việc các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như HAGL, SLNA, Thanh Hóa và PVF-CAND đồng loạt giành chiến thắng ở vòng 13 đã đẩy đội bóng sông Hàn lún sâu hơn vào vị trí cuối bảng với vỏn vẹn 7 điểm.
Những chiến thắng bất ngờ của HAGL trước Ninh Bình hay màn hủy diệt Thể Công Viettel của SLNA đã hâm nóng cuộc đua trụ hạng đến mức nghẹt thở. Khoảng cách điểm số giữa các đội ở nhóm cầm đèn đỏ giờ đây rất sít sao: HAGL (14 điểm), SLNA (13 điểm), trong khi Nam Định, Thanh Hóa và CLB TP.HCM cùng có 12 điểm. Chỉ cần một cú sẩy chân, trật tự sẽ bị đảo lộn hoàn toàn.
Áp lực còn đè nặng lên các đội bóng phải chia sức cho đấu trường châu lục như Công An Hà Nội (CAHN). Đội bóng ngành công an sẽ phải hành quân sang Singapore thi đấu trận lượt về vòng 1/8 AFC Champions League Two gặp Tampines Rovers ngay vào mùng 2 Tết.
Với bối cảnh như vậy, kỳ nghỉ Tết năm nay chắc chắn không phải là lúc để các cầu thủ và ban huấn luyện "xả hơi" hoàn toàn. Sự tập trung và tinh thần kỷ luật sẽ là yếu tố then chốt quyết định thành bại của mỗi đội bóng trong chặng đường đầy chông gai phía trước.
Nếu bạn muốn tìm hiểu về những thăng trầm của giải đấu số một Việt Nam, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Giải bóng đá Vô địch Quốc gia Việt Nam: Từ giải A1 toàn quốc đến kỷ nguyên chuyên nghiệp V-League.
