Nếu có một giải Oscar dành cho hạng mục "Kịch bản xuất sắc nhất" trong bóng đá, có lẽ Mikel Arteta và các học trò nên được xướng tên ngay lập tức. Cả thế giới đang xôn xao trước một hiện tượng y học kỳ lạ: Một "đại dịch" chấn thương đã quét qua Arsenal ngay sát thềm đợt tập trung đội tuyển quốc gia, khiến 11 cái tên đồng loạt rút lui.
Thuyết âm mưu bùng nổ: Liệu đây là vận xui đeo bám, hay là đỉnh cao của “nghệ thuật hắc ám” nhằm bảo vệ mục tiêu ăn ba của “Pháo thủ”?
Sự hoài nghi bắt đầu khi hai "linh hồn" của tuyển Anh là Declan Rice và Bukayo Saka rời trại tập trung với những lý do mơ hồ. Huấn luyện viên Thomas Tuchel, dù cố giữ vẻ chuyên nghiệp, cũng phải thốt lên rằng điều này "hơi đáng ngạc nhiên".
Dù vị chiến lược gia người Đức khẳng định tin tưởng vào kết quả y tế, tuy nhiên, cụm từ "rủi ro" mà ông nhắc đến đã nói lên tất cả. Thực tế, hai ngôi sao kể trên không quá đau để phải nhập viện, chỉ "đau" vừa đủ để không phải đá giao hữu vô thưởng vô phạt.
Hãy nhìn vào danh sách "thương binh" dài dằng dặc: Martin Odegaard cần 2 tuần, Gabriel Magalhaes cần xét nghiệm đầu gối, William Saliba đau mắt cá, rồi cả Trossard lẫn Timber... Điều kỳ diệu là hầu hết trong số họ đều được dự kiến sẽ "hồi sinh" thần kỳ vào ngay cuối tuần này khi Ngoại hạng Anh trở lại.
Có vẻ như không khí tại London Colney có khả năng chữa lành mọi vết thương nhanh hơn bất kỳ bệnh viện hiện đại nào trên thế giới.
Mikel Arteta đang được so sánh với Sir Alex Ferguson thời hoàng kim, người nổi tiếng với bàn tay sắt trong việc "cấm cửa" các học trò dự trận giao hữu để dồn sức cho câu lạc bộ. Arsenal, sau ba mùa giải hụt hơi ở khúc cua cuối, dường như đã rút ra bài học xương máu.
Để chấm dứt cơn khát danh hiệu từ năm 2004, đại diện Bắc London sẵn sàng trở thành "đội bóng bị ghét nhất nước Anh" bằng cách chơi chiêu với cả các liên đoàn bóng đá.
Thậm chí, những cái tên như Martin Zubimendi hay Piero Hincapie cũng bất ngờ dính "virus chấn thương". Người hâm mộ đùa rằng, chỉ cần bạn là học trò của Mikel Arteta, đầu gối của bạn tự khắc sẽ có vấn đề ngay khi tiếng còi tập trung đội tuyển vang lên.
Dẫu cho các liên đoàn bóng đá đã lên tiếng xác nhận chấn thương, nhưng sự trùng hợp đến mức hoàn hảo này khó có thể nuốt trôi. Arsenal đang chơi một canh bạc tất tay. Nếu họ vô địch, đây sẽ được gọi là "sự chuẩn bị chiến lược".
Nhưng nếu thất bại, những "chấn thương chiến thuật" này sẽ mãi là một vết gờ để đối thủ mỉa mai về một đội bóng dùng tiểu xảo nhưng vẫn trắng tay.
Sau tất cả, có lẽ Arsenal chẳng quan tâm thiên hạ nói gì. Bởi trong bóng đá hiện đại, người ta chỉ nhớ đến kẻ nâng cúp, chứ không ai đếm xem cầu thủ đó đã bỏ bao nhiêu trận giao hữu để làm được điều đó. “Pháo thủ” đã sẵn sàng cho cuộc chiến cuối cùng, với một đội hình "vừa khỏi ốm" và đầy sung mãn!
