Ngôi sao phòng ngự xứ Nghệ trở thành cái tên được nhắc đến nhiều nhất khi “bắt chết” Kyle Hudlin, bản hợp đồng đình đám của đội bóng thành Nam.
Chia sẻ sau trận đấu, Hoàng Văn Khánh cho biết: “Trước trận, toàn đội đã họp chiến thuật rất kỹ, đặc biệt là phân tích cách chơi của Hudlin. Cậu ấy quá cao, vượt tầm với cầu thủ Việt Nam, nhưng ban huấn luyện đã đưa ra phương án phù hợp. Chúng tôi xác định phải tập trung cao độ và giữ cự ly đội hình thật tốt để hạn chế tối đa không gian hoạt động của cậu ấy.”
Trên thực tế, Hudlin gần như im tiếng trong hiệp hai khi được tung vào sân. Trung phong người Anh không có nổi một pha dứt điểm đáng chú ý nào dưới sự đeo bám quyết liệt của Văn Khánh cùng đồng đội.
Nam Định khởi đầu thuận lợi khi Lâm Ti Phông mở tỷ số ở phút thứ 9 bằng cú sút xa đẹp mắt, hạ gục thủ môn Văn Bình. Bàn thắng sớm giúp nhà vô địch chơi hưng phấn, liên tiếp gây sức ép.
Dẫu vậy, SLNA không nao núng. Phút 41, Văn Lương tận dụng sai lầm của Nguyên Mạnh để tung cú sút từ xa táo bạo, đưa bóng đập mép xà rồi đi vào lưới, gỡ hòa 1-1.
Đầu hiệp hai, đội chủ nhà bị từ chối một bàn thắng gây tranh cãi của Olaha vì lỗi chạm tay. Nhưng đến phút 82, sân Vinh như nổ tung khi Reon Dale Moore vào sân thay người tung cú vô-lê đẹp mắt, ấn định chiến thắng 2-1.
Những phút cuối, Nam Định dồn toàn lực tìm bàn gỡ nhưng bất lực trước hàng thủ kín kẽ của SLNA. Chiến thắng nghẹt thở này mang về 3 điểm đầu tiên cho đội bóng xứ Nghệ.
