Edinson Cavani, gã "Matador" tóc dài với trái tim nồng cháy đã viết nên những bản tình ca bằng bàn thắng, mà đỉnh cao chính là đêm sinh nhật tuổi 30 làm chấn động cả châu Âu giữa lòng Paris hoa lệ.
Tiếng gọi từ vùng đất Salto
Giữa cái nắng oi ả của vùng Salto, Uruguay, vào ngày 14 tháng 2 năm 1987, một cậu bé mang tên Edinson Roberto Cavani Gomez đã chào đời.
Nhưng khác với vẻ hào nhoáng của những ngôi sao đương đại, Cavani lớn lên với sự khắc khổ và hoang dã của vùng đất biên thùy. Bóng đá với anh không chỉ là trò chơi, mà là một cuộc đi săn, nơi gã thợ săn phải chạy cho đến khi đôi chân rã rời để đổi lấy một khoảnh khắc kết liễu con mồi.
Hình ảnh Cavani với mái tóc dài lãng tử, khuôn mặt góc cạnh và những bước chạy không phổi đã trở thành một biểu tượng độc nhất vô nhị. Người ta gọi anh là "Đấu sĩ bò tót", nhưng không phải vì anh lộng lẫy như một nghệ sĩ trên sàn diễn. Anh là một đấu sĩ thực thụ, lầm lì, gai góc và cực kỳ nguy hiểm.
Từ những ngày đầu tại Danubio đến khi đặt chân tới châu Âu trong màu áo Palermo, Cavani luôn ra sân với tinh thần của một chiến binh vừa rời khỏi chiến hào. Anh không đợi bóng đến, anh đi tìm bóng, anh tranh chấp, anh phòng ngự từ phần sân đối phương, để rồi sau đó xuất hiện như một bóng ma trong vòng cấm để tung cú đánh quyết định.
Bước chuyển mình vĩ đại
Trước khi trở thành tượng đài tại Paris, Cavani đã có những năm tháng rực rỡ nhất tại Napoli. Thành phố Naples, nơi bóng đá là một tôn giáo đã chọn Cavani làm vị thánh mới sau thời Diego Maradona.
Tại sân San Paolo, Cavani cùng với Ezequiel Lavezzi và Marek Hamsik tạo thành bộ ba nguyên tử làm khuynh đảo Serie A. Mỗi khi Cavani ghi bàn, cả thành phố như rung chuyển. Anh ghi bàn bằng đầu, bằng chân trái, chân phải, từ những cú sút xa sấm sét đến những pha bay người móc bóng đầy nghệ thuật.
Nhưng giá trị của Cavani không chỉ nằm ở những con số. Đó là sự tận hiến. Có những trận đấu người ta thấy anh lùi về tận vạch vôi đội nhà để xoạc bóng cứu thua, rồi chỉ vài giây sau đã thấy anh có mặt ở vòng cấm đối phương để đón đường tạt bóng.
Đó là lý do vì sao khi anh rời Napoli để đến Paris Saint-Germain với bản hợp đồng kỷ lục vào năm 2013, người hâm mộ Naples đã khóc. Họ không chỉ mất một chân sút thượng hạng, mà mất đi linh hồn của đội bóng. Tại PSG, dù phải chấp nhận lùi lại phía sau cái bóng quá lớn của Zlatan Ibrahimovic trong những năm đầu, Cavani vẫn lầm lũi tiến lên, ghi bàn và khẳng định vị thế của một trong những số 9 vĩ đại nhất lịch sử câu lạc bộ.
Đêm Valentine huyền diệu và món quà sinh nhật tuổi 30
Nếu phải chọn một khoảnh khắc để tóm gọn sự nghiệp của Cavani như một thước phim điện ảnh, đó chắc chắn phải là đêm 14 tháng 2 năm 2017. Sân Công viên các Hoàng tử rực rỡ ánh đèn trong ngày lễ tình nhân.
Đối thủ của PSG là một Barcelona hùng mạnh với bộ ba MSN (Messi - Suarez - Neymar) đang ở đỉnh cao phong độ. Hầu hết các chuyên gia đều tin vào một chiến thắng cho đại diện Tây Ban Nha, nhưng họ đã quên mất một điều, hôm đó là sinh nhật của Edinson Cavani.
Trận đấu diễn ra như một cơn lốc xoáy màu xanh đen. PSG tràn lên tấn công với sự hung phấn tột độ. Angel Di Maria và Julian Draxler đã đưa đội chủ nhà dẫn trước 3-0 trong sự ngỡ ngàng của cả thế giới.
Nhưng bàn thắng để đóng đinh trận đấu, để biến đêm Valentine thành một cơn ác mộng vĩnh cửu của người Catalan, chính là pha lập công của Cavani ở phút 71. Nhận đường chuyền từ Thomas Meunier, Cavani thực hiện một cú dứt điểm một chạm cực nhanh vào góc gần, không cho Ter Stegen bất cứ cơ hội nào.
Anh chạy về phía góc khán đài, dang rộng vòng tay đón nhận sự tung hô của hàng vạn khán giả. Gương mặt anh rạng rỡ, một nụ cười hạnh phúc của một người đàn ông vừa bước sang tuổi 30 bằng món quà ngọt ngào nhất.
Đó không chỉ là một bàn thắng, đó là sự khẳng định rằng trong một đêm mà cả thế giới dồn sự chú ý vào Messi hay Suarez, thì "El Matador" mới là người làm chủ sân khấu. Chiến thắng 4-0 năm đó vẫn được nhắc lại như một trong những đêm Champions League điên rồ nhất lịch sử, và Cavani chính là biểu tượng cho sự bùng nổ của PSG.
Bài học về sự khiêm nhường
Đi qua những năm tháng đỉnh cao tại Pháp, nơi anh trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử PSG (trước khi bị Mbappe vượt qua), Cavani vẫn giữ nguyên bản chất của một chàng trai vùng Salto. Anh không thích những bữa tiệc xa hoa, không quan tâm đến siêu xe hay những scandal hào nhoáng.
Khi rảnh rỗi, người ta thấy anh về quê nhà đi câu cá, làm vườn hoặc cưỡi ngựa trên những cánh đồng bao la. Anh là một "ngôi sao bình dân" theo đúng nghĩa đen, người luôn cúi đầu chào nhân viên vệ sinh sân vận động trước khi bước vào phòng thay đồ.
Sự nghiệp của Cavani là minh chứng cho việc thành công không chỉ đến từ tài năng thiên bẩm mà còn từ kỷ luật thép và lòng tự trọng nghề nghiệp. Dù ở Man Utd, Valencia hay hiện tại là Boca Juniors, Cavani đi đến đâu cũng để lại những bài học quý giá cho các cầu thủ trẻ về sự tận tụy.
Anh không bao giờ phàn nàn khi phải ngồi dự bị, không bao giờ gây áp lực lên câu lạc bộ. Anh chỉ đơn giản là ra sân và chạy, chạy cho đến khi hơi thở cuối cùng cạn kiệt vì màu áo anh đang mặc.
Bóng đá hiện đại có thể sản sinh ra nhiều siêu sao bóng bẩy hơn, ghi nhiều bàn thắng hơn, nhưng sẽ rất khó để tìm thấy một ai đó mang trong mình sự tổng hòa giữa nét hào hoa lãng tử và tinh thần chiến binh bất khuất như Edinson Cavani.
Ngày 14/2 vì thế mà trở nên đặc biệt hơn với những người yêu bóng đá, bởi đó là ngày chúng ta tri ân một "Matador", người đã dạy chúng ta rằng, tình yêu chân chính nhất trong bóng đá chính là sự tận hiến không điều kiện.
Để cùng sống lại những thời khắc đã định hình lịch sử bóng đá, quý độc giả có thể theo dõi thêm các bài viết khác trong chuyên mục.
Ngày này năm xưa: Suarez và cái bắt tay lạnh lùng tại Old Trafford
Ngày này năm xưa: Đóa hoa Busby Babes bất tử giữa tuyết trắng Munich
