Philippe Coutinho đang tiến gần ngày trở thành đồng đội của Neymar tại Santos, trong một thương vụ được xem là có ý nghĩa lớn với kế hoạch của đội bóng Brazil ở giai đoạn cuối mùa. Mối quan hệ lâu năm giữa hai ngôi sao cũng đóng vai trò đáng kể trong việc đưa tiền vệ 34 tuổi đến CLB.
Theo truyền thông Brazil, Neymar trực tiếp thúc đẩy Santos chiêu mộ Coutinho. Cầu thủ mang áo số 10 được cho là đã gọi điện cho người bạn cũ sau khi Coutinho rời Vasco da Gama và trải qua thời gian dài không thi đấu. Neymar cũng công khai chào đón Coutinho trên mạng xã hội.
“Anh em, chúng tôi rất vui khi có bạn ở đây. Đội bóng và người hâm mộ sẽ chào đón bạn để bạn có thể hạnh phúc. Chào mừng đến Santos.”
Coutinho và Neymar vốn quen nhau từ các đội tuyển trẻ Brazil. Họ từng cùng xuất hiện trong nhiều giai đoạn của đội tuyển quốc gia, trước khi sự nghiệp đưa cả hai đến những hướng khác nhau tại châu Âu. Giờ đây, cả hai có cơ hội tái hợp trong màu áo Santos. Tuy nhiên, ý nghĩa lớn nhất của Coutinho không chỉ nằm ở việc anh là bạn của Neymar. Santos đang cần thêm kinh nghiệm, chất lượng sáng tạo và chiều sâu cho phần còn lại của mùa giải, đặc biệt trong cuộc cạnh tranh tại Copa Sudamericana.
Coutinho từng khoác áo Inter Milan, Liverpool, Barcelona, Bayern Munich và Aston Villa trước khi trở lại Brazil. Ở mùa giải đầy đủ gần nhất với Vasco da Gama, anh ghi 11 bàn và có 5 kiến tạo sau 56 lần ra sân trên mọi đấu trường. Trong năm 2026 trước khi rời Vasco, tiền vệ này sở hữu 1 bàn sau 3 trận tại Brasileiro, đồng thời bỏ túi 2 pha lập công và 1 kiến tạo trong 4 trận ở giải bang Rio de Janeiro.
Những con số đó cho thấy Coutinho vẫn có khả năng đóng góp ở mặt trận tấn công, dù vấn đề thể lực và sự liên tục là dấu hỏi lớn. Anh đã không thi đấu kể từ tháng 2, thời điểm chấm dứt hợp đồng với Vasco trong bối cảnh chịu nhiều chỉ trích.
Santos đã chủ động tăng cường lực lượng với Arthur Melo, Rodinei, Everton Cebolinha và Lima. CLB cũng vừa giải quyết án cấm đăng ký cầu thủ của FIFA liên quan khoản nợ khoảng 12 triệu real Brazil với AS Monaco. NR Sports, công ty gia đình quản lý sự nghiệp của Neymar, được cho là đã hỗ trợ tài chính để Santos xử lý vấn đề này. Những bước đi đó cho thấy Santos đang đặt mục tiêu rõ ràng trong phần còn lại của mùa giải. Coutinho có thể bổ sung khả năng kiến tạo, kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao và thêm một phương án sáng tạo bên cạnh Neymar.
Dù vậy, thời điểm hai ngôi sao cùng ra sân vẫn chưa chắc chắn. Neymar đang phải điều trị chấn thương cơ và dự kiến nghỉ khoảng hai tháng, trong khi Coutinho cần lấy lại thể trạng sau quãng thời gian dài không thi đấu. Hợp đồng của Coutinho chỉ kéo dài đến tháng 12. Neymar cũng chỉ còn giao kèo với Santos đến hết năm. Vì thế, khả năng hai cầu thủ này cùng xuất hiện trong các vòng đấu cuối của Brasileiro hoặc Copa Sudamericana sẽ phụ thuộc vào thể trạng, tiến độ thi đấu của đội bóng và việc Santos có thể tiến xa đến đâu tại giải đấu Nam Mỹ.
Suy cho cùng, Coutinho không đơn thuần là một bản hợp đồng bổ sung nhân sự. Thương vụ này kết nối trực tiếp với Neymar, kế hoạch tăng cường đội hình của Santos và tham vọng cạnh tranh Copa Sudamericana ở giai đoạn quyết định của mùa giải.
