Đây không phải lần đầu tiên, WTA Finals được tổ chức ở châu Á. Trong gia đoạn 2008-2010, nó diễn ra ở Doha (Qatar), nơi mà tiền thì nhiều nhưng khán giả và không khí sôi động không có. 3 năm tiếp theo, nó được tổ chức tại Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ), thành phố đứng mỗi chân trên một lục địa Âu – Á. Nhưng năm nay, WTA Finals mới thực sự nằm giữa trái tim của châu Á. “Có 600 triệu người trong vòng bán kính 4 giờ bay từ Singapore”, bà Allaster nói, “Chúng tôi cũng gần Trung Quốc và Ấn Độ, hai nước đông dân nhất thế giới”
 |
Tennis nam đến châu Á trước với giải cuối năm tổ chức ở Thượng Hải năm 2002 và trong giai đoạn 2005-2008. Nhưng WTA thực hiện sự mở rộng một cách mau mắn và quyết liệt hơn khi nhận thấy đây là thị trường mà dư địa còn rất lớn. Năm nay, có 17 giải WTA được tổ chức ở châu Á – Thái Bình Dương. Riêng Trung Quốc có 6 giải. Năm tới, thêm một giải cuối năm sẽ mở ở thành phố duyên hải Chu Hải ở Trung Quốc, có tên là WTA Elite Trophy.
“Ngoài các giải Grand Slam, bạn chẳng thể mang giải nào lớn hơn WTA Finals đến Singapore, vì thế chúng tôi ký hợp động 5 năm liền”, Andrew Georgiou, CEO của World Group Sport, công ty tiếp thị thể thao mang giải đấu này tới đảo quốc sư tử. Phía Singapore trả cho WTA 70 triệu USD để đồi lấy quyền tổ chức giải đấu trong 5 năm.
Nếu như các giải WTA Finals trước chỉ thuần túy là tennis, tổ chức trong 7 ngày thì giải năm nay tổ chức 10 ngày bao gồm cả các giải biểu diễn, hội thảo, sự kiện khác. Đây là một trong những sáng kiến của WTA trong năm nay. Dưới tay bà Allaster, sự đổi mới liên tục xuất hiện. Mới đây nhất là kết hợp với hãng điện toán SAP thu nhập số liệu thống kê trận đấu ngay lập tức để cung cấp cho các HLV sử dụng với học trò của mình ngay giờ nghỉ giữa các game đấu.
WTA cũng hướng tới các hợp đồng truyền hình đảm bảo tất cả các trận đánh đơn của WTA Tour sẽ được phát song vào năm 2017. Đối tác phân phối hiện thời của họ là Perform sản xuất khoảng 700 trận trong năm 2014, tức là bằng khoảng 1/3 tổng số trận đấu trong năm.
Còn một dự án nữa mà WTA muốn làm đình đám là tổ chức World Cup tennis nữ hàng năm, một sự kiện kéo dài 5 ngày tại một địa điểm với các ngôi sao và quỹ thưởng 4-5 triệu USD.
Năm nay cũng là năm cạnh tranh sôi động giữa các tay vợt nữ. Lần đầu tiên kể từ năm 1977, 8 tay vợt lọt và 4 trận chung kết Grand Slam đơn nữ là 8 tay vợt khác nhau. Những ngôi sao trẻ như Simona Halep, Eugenie Bouchard vươn lên Top đầu chứng tỏ lứa trẻ đã sẵn sang kế thừa lớp đàn chị. Có 13 tay vợt lần đầu tiên vô địch một giải WTA, trong đó có các tay vợt trẻ như Madison Keys, Garbine Muguruza, Donna Vekic, tăng so với 8 của năm 2013. Cuộc đua giành ngôi vị trí số 1 vào cuối năm cũng kéo dài đến tận giải cuối WTA Finals, dù rằng Maria Sharapova đầu hàng Serena Williams.
Nguồn: Tạp chí Thế giới Tennis
