Đã từ lâu lắm rồi, cái tên Sông Lam Nghệ An (SLNA) đã ăn sâu vào tâm khảm của người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Với họ, CLB này luôn là đại diện tiêu biểu nhất cho bóng đá khu vực miền Trung. Thậm chí có nhiều thời điểm, đội bóng xứ Nghệ còn là biểu tượng quyền lực trong làng túc cầu ở giải đất hình chữ S.
Nhắc đến SLNA, chẳng người hâm mộ bóng đá nội nào lại không biết họ là một đội bóng có lối chơi nhiệt nhất, máu lửa nhất và cũng rắn nhất Việt Nam. Cái chất của người xứ Nghệ vốn luôn là vậy, ở bất kỳ nơi nào, họ cũng luôn thể hiện được sức mạnh tinh thần, sự cuồng nhiệt và quyết tâm cao độ. Bóng đá nơi này cũng vậy, không có chỗ cho sự yếu đuối, mềm mại và đôi khi là cả sự tin tế.
SLNA không phải không sở hữu những chuyên gia kỹ thuật mà còn có nhiều là đằng khác ví như Văn Quyến, Như Thuật, trước đó có anh em nhà Văn Sĩ Hùng, Văn Sĩ Thủy…gần đây có Phi Sơn. Tuy nhiên khi còn khoác áo đội chủ sân Vinh, những cầu thủ sở hữu phẩm chất ấy cũng không thường xuyên thi triển điểm mạnh của mình mà luôn hướng theo lối chơi đồng đội và máu lửa, nhanh, mạnh luôn là những phẩm chất được đánh giá cao hơn.
 |
| SLNA luôn nổi tiếng ở khâu đào tạo trẻ. Ảnh: Internet. |
Không chỉ có đội 1 là một thế lực, Nghệ An cũng luôn được xem là một trong những cái nôi đào tạo trẻ của bóng đá Việt Nam. Cùng với lò VST do cựu tuyển thủ Văn Sĩ Thủy lập ra, họ còn có nhiều lớp đào tạo khác dựa trên niềm đam mê cùng những tài năng sẵn có trong vùng. Minh chứng cho thành công của công tác đào tạo trẻ SLNA chính là hàng loạt những chức vô địch các cấp độ U như giải nhi đồng, giải thanh thiếu niên U13, U15, U17 và dĩ nhiên là cả U19, U21 và họ cũng luôn là nguồn cung chính cho các ĐT trẻ của Việt Nam tham dự các giải quốc tế.
Theo thời gian, mọi thứ đã thay đổi, cách nghĩ của các cầu thủ xứ Nghệ cũng khác, người ra đi đã nhiều hơn và lớp kế cận không kịp thay thế và không đủ sức lấp chỗ trống. Thế nên những năm gần đây, SLNA đã không còn giữ được vị thế hàng đầu của mình nữa và bắt đầu bước vào giai đoạn thoái trào. Đỉnh điểm của sự đi xuống toàn diện ấy sẽ không bất ngờ nếu đúng là năm 2015 này, một năm có thể xem là vứt đi của bóng đá xứ Nghệ.
 |
| Hình ảnh tiêu biểu cho sự thất vọng của SLNA. Ảnh: Internet. |
"Lởm" từ anh đến em
Có thể nói chung nhất về SLNA trong năm 2015 là như thế khi không hiểu sao tất cả các lứa cầu thủ của họ đều không thu lại được bất kỳ một danh hiệu nào, thậm chí luôn bị loại sớm tại các giải đấu được góp mặt. U13 rồi U15 của SLNA chẳng tạo được chút tiếng vang nào và thậm chí không vào được tới vòng bán kết.
Ở giải U17 QG cũng vậy, đội bóng trẻ SLNA là một trong những đội gây thất vọng nhất khi thi đấu vật vờ và hoàn toàn lu mờ trước những đại diện ưu tú khác như Viettel hay PVF để rồi cũng sớm bị loại và ra về trong nỗi cay đắng đến khó tin. Đáng nói hơn nữa là tại vòng loại U21 QG vừa kết thúc chiều qua, sau 4 vòng đấu, đội bóng trẻ xứ Nghệ chỉ có được đúng 1 chiến thắng, 1 kết quả hòa, thua cả 2 trận còn lại và xếp thứ 3 chung cuộc. Vị trí ấy đồng nghĩa với việc họ chính thức phải làm khán giả ở VCK U21 QG tới đây, đáng thất vọng hơn khi họ là nhà ĐKVĐ U21 trước khi bước vào vòng đấu loại. Thậm chí họ cũng đáp ứng được tiêu chí xanh và sạch mà BTC đưa ra khi trung vệ Mạnh Hùng bị kỷ luật nặng vì hành vi côn đồ với trọng tài.
 |
| Mạnh Hùng tạo hình ảnh xấu ở giải U21. Ảnh: Internet. |
Các lứa trẻ thi đấu tồi tệ, lớp anh cả cũng chẳng hơn gì. Năm 2015 là năm không muốn nhớ tới của đội một SLNA khi họ thi đấu bết bát ở V-League và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 7 trên BXH và có tên trong nhóm những đội gây thất vọng nhất. Nội bộ lục đục, tài chính không rõ ràng, trình độ chuyên môn và kinh nghiệm ở mức trung bình khá, SLNA khép lại năm đáng buồn của mình trong tai tiếng với liên tiếp những nghi ngờ về việc cho điểm sau những thất bại đáng ngờ. Đáng buồn hơn khi trung vệ Quế Ngọc Hải, biểu tượng thành công nhất của họ ở mùa giải này lại kết thúc năm thi đấu đáng khen của mình bằng hành động cực phi thể thao với cú đạp ác ý khiến tiền vệ Anh Khoa của SHB.ĐN đứng trước nguy cơ giải nghệ.
 |
| Quế Ngọc Hải và pha vào bóng không bao giờ muốn nhớ lại. Ảnh: Internet. |
Án phạt nặng cho Ngọc Hải cùng sự bất lực của đội 1 ở giai đoạn cuối mùa, sự bi thảm của đội U21 ở vòng loại giải U21 QG có thể xem là những hình ảnh tiêu biểu nhất cho một năm vứt đi của SLNA. Khi nào SLNA mới trở lại được là chính mình, câu hỏi ấy có lẽ còn khá lâu nữa họ mới có thể giải quyết được, đó thực sự là nỗi đau lớn với người hâm mộ bóng đá xứ Nghệ. Để đến mức khán giả thành Vinh quay lưng, sân Vinh vắng lặng chứ không còn là chảo lửa, là nỗi khiếp sợ cho mọi đối thủ như trước đây thì quả là nỗi thất vọng đã quá lớn rồi.
