Sức mạnh tuyến giữa và nỗi lo tuổi tác
Chiều sâu đội hình, đặc biệt là ở hàng tiền vệ, là yếu tố then chốt giúp Pháo thủ duy trì vị thế trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải này. Với những cái tên như Martin Zubimendi, Declan Rice, Martin Odegaard, Mikel Merino, Eberechi Eze và Christian Norgaard, HLV Mikel Arteta đang sở hữu một tuyến giữa đáng mơ ước. Các nhân tố này đều đóng vai trò quan trọng cả về chuyên môn lẫn tinh thần thi đấu.
Dù vậy, một thực tế không thể phủ nhận là hầu hết các trụ cột này đều đã đạt đến đỉnh cao phong độ hoặc đang ở giai đoạn chín muồi nhất của sự nghiệp. Trong số 6 cái tên kể trên, Martin Zubimendi là người trẻ nhất nhưng cũng đã bước sang tuổi 26. Điều này buộc ban lãnh đạo Arsenal phải tính đến phương án "trẻ hóa" để đảm bảo tính kế thừa cho tương lai.
Chân dung "Pedri Serbia"
Sinh năm 2008, Vasilije Kostov đang là hiện tượng tại Serbia. Anh đã có 11 lần tham gia vào các bàn thắng (6 bàn, 5 kiến tạo) sau 27 lần ra sân cho đội một Sao Đỏ Belgrade. Dù vị trí sở trường là "số 10", Kostov còn có thể đá tiền vệ lùi sâu hoặc dạt sang cánh phải. Sự đa năng này chính là yếu tố khiến HLV Arteta mê mẩn.
Được so sánh với ngôi sao Pedri của Barcelona nhờ kỹ thuật cá nhân thượng thừa, Kostov không chỉ lọt vào mắt xanh của Arsenal mà còn bị Bayern Munich và chính Barcelona săn đón. Phía Sao Đỏ Belgrade được cho là sẽ giữ chân trụ cột vào tháng Giêng nhưng sẵn sàng lắng nghe những lời đề nghị trị giá khoảng 17 triệu bảng vào mùa hè.
Dấu hỏi về sự cần thiết
Trong bối cảnh đó, tình cảnh của Ethan Nwaneri – viên ngọc quý 18 tuổi của lò Hale End – lại càng trở nên khá chênh vênh. Dù được đánh giá rất cao, Nwaneri vẫn đang chật vật tìm kiếm cơ hội ra sân tại Ngoại hạng Anh. Giới chuyên môn nhận định, nhiều khả năng anh sẽ được mang đi cho mượn vào mùa giải 2026-27 để tích lũy kinh nghiệm thi đấu thực tế.
Việc Arsenal nhắm đến Vasilije Kostov càng khiến con đường lên đội một của Nwaneri thêm gập ghềnh. Theo The Sun, đội ngũ tuyển trạch của Pháo thủ đã theo dõi sát sao tiền vệ thuộc biên chế Sao Đỏ Belgrade trong suốt một năm qua.
Dù tài năng của Kostov là không phải bàn cãi, nhưng liệu Arsenal có thực sự cần chi tiền cho thương vụ này? Kostov chủ yếu chơi tấn công, đồng nghĩa với việc anh sẽ cạnh tranh trực tiếp với Odegaard, Eze, Nwaneri và cả tài năng 16 tuổi Max Dowman.
Bản hợp đồng Eberechi Eze dù rất được kỳ vọng cũng đang gặp khó khăn trong việc chiếm suất đá chính của Odegaard. Do đó, việc mang về thêm một "số 10" như Kostov có thể tạo ra sự dư thừa và kìm hãm đà phát triển của các sản phẩm "cây nhà lá vườn" như Nwaneri hay Dowman.
Trừ khi Arteta có kế hoạch biến Kostov thành một "số 8" hoặc "số 6" trong tương lai, việc chiêu mộ "Pedri Serbia" vào lúc này có thể là một canh bạc ảnh hưởng đến lộ trình phát triển của các sao mai tại Emirates.
Để hiểu thêm về sự ra đời cũng như hành trình phát triển của Pháo thủ thành London, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
