Trong nhiều năm qua, M.U luôn cười Man City như một “gã hàng xóm ồn ào”, lúc nào cũng chỉ biết ném tiền cho các mục tiêu chuyển nhượng nhưng thành công thì tỉ lệ nghịch.
Tuy vậy, mọi thứ đã thay đổi trong mùa giải này. Khi Man City - với tư cách ĐKVĐ Premier League, chủ yếu đi tìm cho mình sự ổn định hơn là mua sắm ngôi sao, thì chính M.U đang là kẻ tiêu tiền không tiếc tay.
 |
| Thẻ đỏ của Smalling chỉ là hình ảnh chung thể hiện một M.U thiếu bản lĩnh |
Với hơn 150 triệu bảng đã bỏ ra trong mùa hè 2014, mua về hơn một nửa nhân sự đội hình chính để dành cho cuộc cách mạng của Louis van Gaal, M.U đang là “gã hàng xóm ồn ào” trong mắt của Man City.
Các CĐV Man City càng có lý do để cười nhạo M.U, khi với 4 bản hợp đồng mới trong đội hình xuất phát, Quỷ đỏ vẫn bị đánh bại. Một trận thua mà M.U xứng đáng nhận. Đó cũng là thất bại thứ 4 liên tiếp của họ trong các trận đấu chia đôi thành Manchester.
Người ta sẽ còn đổ lỗi của thất bại cho Chris Smalling trong trận thua ở Etihad. Hậu vệ 24 tuổi này đã có hai sai lầm ngớ ngẫn, dẫn đến hai thẻ vàng trong 8 phút và “đi tắm sớm”. Kết quả, M.U phải đá hơn 50 phút cuối trong cảnh thiếu người.
Nhưng vấn đề có phải Smalling thực sự là tội đồ? Những hành vi phạm lỗi của cựu hậu vệ Fulham thực tế đã chỉ ra một thực tế, M.U mùa này (và cả mùa trước) đang thiếu bản lĩnh, và rất yếu về tâm lý chiến đấu.
 |
| Di Maria không thể kéo cả đội hình M.U đi lên |
Đã không còn vị thế của đội bóng giàu thành tích nhất Premier League; không còn một M.U luôn biết gây áp lực cho đối thủ ngay từ đầu các cuộc chiến. M.U ở thời điểm này là tập thể với nhiều vấn đề đang tồn tại.
Van Gaal đã trải qua nhiều thời gian, nhưng chưa đặt được dấu ấn chiến thuật của mình. Sau khi thất bại với 3-4-3, nhà cầm quân người Hà Lan đưa ra thử nghiệm với 4-1-4-1 và 4-4-2, nhưng vẫn chỉ là nỗi thất vọng.
Các tân binh đắt giá của Quỷ đỏ cũng chưa thích nghi được với môi trường mới. Chưa kể, Falcao vừa biết ghi bàn thì gặp chấn thương.
Nét tích cực hiếm hoi đến từ Di Maria, với khởi đầu ngoạn mục trên đất Anh. Nhưng các trận gần đây, tiền vệ người Argentina đã mất đi sự hiệu quả. Một cá nhân thì không thể kéo cả tập thể tiến lên trước.
Trước khi thua Man City, M.U chỉ giành 1 điểm đầy may mắn khi tiếp Chelsea ở Old Trafford. Hai trận đấu lớn với chỉ 1 điểm là minh chứng rõ nhất cho một M.U thiếu bản lĩnh. Trong 3 trận gần nhất, Quỷ đỏ cũng không biết mùi vị chiến thắng.
 |
| Top 4 cũng là một nhiệm vụ nặng nề của M.U |
Kết quả này khiến M.U đang phải đứng giữa bảng xếp hạng, với 13 điểm sau 10 vòng đấu. Thành tích sau 10 vòng với van Gaal còn thua xa David Moyes mùa trước (17 điểm).
Van Gaal từng tuyên bố, M.U vẫn có cơ hội vô địch. Nhưng với 7 điểm kém Man City, và 13 điểm ít hơn đội đầu bảng Chelsea, đua tranh chức vô địch là chuyện viễn tưởng.
Thậm chí, chiến đấu để giành một chỗ trong top 4, cùng chiếc vé Champions League, cũng đã là một nhiệm vụ nặng nề của M.U. Họ sẽ phải cạnh tranh với Arsenal, Southampton, West Ham, Swansea, Liverpool, Everton.
Sau 3 tuần nữa là cuộc đọ sức tại Emirates với chủ nhà Arsenal. Nếu đó cũng là một thất bại, M.U đừng mơ đến ngày được trở lại Champions League.
