Kể từ tháng Giêng năm nay, Chelsea đã trình làng một nghi thức trước trận đầy lạ lẫm, khi toàn bộ đội hình xuất phát sẽ vây thành vòng tròn quanh quả bóng ngay tại vòng tròn trung tâm để thể hiện sự gắn kết. Tuy nhiên, trong trận thua trước Newcastle mới đây, truyền thống này đã dẫn đến một khoảnh khắc "khó đỡ" khi trọng tài chính Paul Tierney vô tình bị nhốt vào giữa vòng vây của 11 cầu thủ áo xanh.
Đoạn clip ghi lại cảnh tượng Tierney đứng lúng túng giữa dàn sao Chelsea đã nhanh chóng lan truyền với tốc độ chóng mặt. Trên sóng truyền hình, cựu danh thủ Steve McManaman không ngần ngại chỉ trích: "Tôi thực sự chẳng hiểu họ đang làm gì. Thành thật mà nói, trông nó thật lố bịch".
Sự cố này cũng không thoát khỏi tầm ngắm của đối thủ Manchester United. Trước thềm trận thắng 3-1 trước Aston Villa, tài khoản chính thức của Quỷ đỏ đã khéo léo "cà khịa" đối thủ. Dưới bức ảnh chụp lại màn vây vòng tròn theo kiểu truyền thống của các cầu thủ MU, đội ngũ truyền thông của CLB đã để lại dòng bình luận đầy thâm thúy: "Chẳng thấy bóng dáng trọng tài nào ở đây cả...". Cú "đá xoáy" này lập tức nhận được sự hưởng ứng nhiệt liệt từ người hâm mộ.
Trái ngược với sự hả hê của đối thủ, HLV trưởng Chelsea - Liam Rosenior tỏ ra vô cùng bức xúc. Trong buổi họp báo, ông không chỉ bảo vệ các học trò mà còn yêu cầu trọng tài Paul Tierney nên tập trung vào nhiệm vụ chính trên sân.
"Tôi cảm thấy thất vọng. Dường như mọi người đang quá tập trung vào những thứ không quan trọng", Rosenior nhấn mạnh. Ông cũng làm rõ rằng đây không phải chỉ đạo chiến thuật của ban huấn luyện mà là quyết định từ nhóm thủ lĩnh và tập thể cầu thủ nhằm thể hiện sự đoàn kết và tôn trọng đối với quả bóng. Chiến lược gia này khẳng định đanh thép: "Hành động của họ không hề mang ý nghĩa thiếu tôn trọng đối thủ hay bất kỳ ai".
Dù đã thực hiện nghi thức này trong suốt 11 trận vừa qua, nhưng rõ ràng Chelsea đang vô tình biến mình thành tâm điểm của những sự soi mói không đáng có, nhất là khi thành tích trên sân cỏ của đội bóng vẫn đang gặp nhiều biến động.
