Quỷ đỏ hiện đã bị loại khỏi Champions League và League Cup. Họ cũng chật vật trong cuộc đua vào top 4. Hàng công Man United thật sự kém cỏi, hàng thủ thiếu ổn định, trong khi tuyến giữa của họ cũng mong manh. Sau chiến thắng sít sao trước Wolverhampton Wanderers đầu mùa bóng, huyền thoại câu lạc bộ Gary Neville có lý do để nói rằng cặp đôi Mason Mount và Casemiro đã 'bị xé ra thành từng mảnh' trong chiến thắng đầy căng thẳng 1-0 đó.
Ten Hag còn nhiều việc phải làm ở Man United.
Mount và Casemiro dính chấn thương trong những tháng gần đây, và những người thay thế họ cũng đặc biệt kém cỏi. Scott McTominay chỉ có một vài khoảnh khắc tỏa sáng chứ không làm đúng vai trò của một tiền vệ, trong khi bản hợp đồng mùa hè Sofyan Amrabat không đáp ứng được kỳ vọng.
Điểm sáng hiếm hoi nơi đội chủ sân Old Trafford chính là màn thể hiện trưởng thành của chàng trai 18 tuổi Kobbie Mainoo. Nhưng Mainoo cần sự hỗ trợ chất lượng hơn, bởi đến cả Christian Eriksen cũng có những hạn chế trong lối chơi của mình. Cầu thủ 31 tuổi có tỷ lệ tranh chấp tay đôi thành công thấp nhất trong số tất cả các tiền vệ ở Premier League. Đã đến lúc Man United phải tìm một giải pháp trẻ trung, chất lượng hơn.
Theo báo cáo từ Football Transfers, Man United đã 'tiến một bước gần hơn' đến Joao Neves, ngôi sao của Benfica, sau khi để Alvaro Fernandez đến Bồ Đào Nha theo chiều ngược lại. Đây là động thái hợp lý, nhằm trẻ hóa hàng tiền vệ có phần già nua tại Old Trafford.
Mặc dù có thân hình nhỏ con, Neves vẫn làm rất tốt trong những pha tranh chấp tay đôi, với sự nhiệt huyết, xông xáo của mình. Anh giữ bóng tốt, kéo bóng, phân phối bóng chất lượng. Cầu thủ 19 tuổi đứng trong top 7% ở Primeira Liga về số lần tắc bóng thành công mỗi 90 phút, top 2% về số lần phá bóng được thực hiện, top 11% về số lần chiến thắng ở các pha không chiến.
Neves được M.U săn đón.
Nhà phân tích dữ liệu Ben Mattinson chia sẻ rằng tuyển thủ Bồ Đào Nha khiến anh 'nhớ đến Paul Scholes theo một cách nào đó', và sẽ mang đến sự ổn định, chất lượng, mượt mà cho một Man United đang bất ổn lúc nầy.
Vấn đề quan trọng với Eriksen là tuyển thủ Đan Mạch thiếu thể lực và sự mỏng manh ở tuyến giữa, khi chỉ thắng 32% lần đấu tay đôi ở Premier League mùa này, thắng 29% các pha không chiến. Thống kê này so với Neves lần lượt là 58% và 57%.
Neves cũng kéo bóng tốt hơn, khi thực hiện trung bình 1,4 lần rê bóng thành công mỗi trận sau 17 lần ra sân, trong khi Eriksen chỉ đạt trung bình 0,2 lần sau 15 trận. Cả 2 đều ghi 1 bàn thắng cùng 1 pha kiến tạo, nhưng Neves lại nhỉnh hơn 'đàn anh' của mình về số cơ hội được tạo ra (3 so với 1). Viên ngọc quý của Bồ Đào Nha có tỷ lệ chuyền chính xác là 90% - vượt xa Eriksen (83%).
Có thể thấy, cầu thủ tuổi teen Benfica là một sự nâng cấp cho Eriksen nếu một thỏa thuận được thực hiện trong thời gian tới. Khi đó, Man United sẽ có miếng ghép hoàn hảo cho Mainoo nơi tuyến giữa, ở hiện tại, cũng như tương lai.
