Mourinho luôn đòi hỏi sự trung thực và khả năng làm việc với cường độ cao ở mỗi cầu thủ của ông, ở một mức độ hiếm thấy ở bất kỳ đội bóng nào khác. Ông cũng đã từng phát biểu rằng: "Chẳng có một cá nhân nào giành được một chiếc cúp nào cả, mà chỉ có các tập thể, các đội bóng mới làm được điều đó."
Mourinho đã lặp đi lặp lại điều này không chỉ với các cầu thủ của mình, mà thậm chí là với cả báo giới. Chính sự lặp đi lặp lại này dần dà đã dẫn đến việc mọi người đều bắt đầu tin vào triết lý chơi bóng tập thể kể trên của ông.
 |
Mourinho chưa bao giờ giấu giếm các ý tưởng về chiến thuật của mình trước các học trò và những nhân viên khác ở đội bóng của mình. Ông cẩn thận dạy dỗ họ khi nào thì cần phải áp sát tấn công, phải làm như thế nào để áp sát hiệu quả, khi nào thì cần phải tổ chức lại đội hình và tổ chức như thế nào trong trận đấu. Mourinho cũng chưa bao giờ đòi hỏi các cầu thủ của mình một lối chơi phức tạp và cảm tính như của Barcelona. Ông chỉ đơn giản là bảo họ chơi đúng theo ý đồ chiến thuật của mình, không hơn không kém.
Sau khi các cầu thủ đã thấm nhuần tư tưởng chiến thuật và quen với lối chơi mà Mourinho đã hoạch định sẵn, ông thường sử dụng vốn kiến thức tâm lý siêu việt của mình (Mourinho từng có thời gian theo học bộ môn Tâm lý học ở Bồ Đào Nha) để giúp "gia cố" sức mạnh tinh thần của các cầu thủ, khiến họ tự tin và ít mắc sai lầm hơn so với những đối thủ của mình.
Khác với nhiều HLV khác, Mourinho không thích tạo ra một bầu không khí vui vẻ, hài hước trong lòng đội bóng của mình. Thay vào đó, ông khuyến khích họ hy sinh lợi ích bản thân vì đội bóng, hơn là hy sinh lợi ích đội bóng vì bản thân mình. Bằng chứng là trong tất cả các đội bóng mà ông đã từng dẫn dắt (khi các cầu thủ còn biết nghe lời), Mourinho luôn đạt được sự kính phục tuyệt đối của các cầu thủ của mình, và không ít lần người ta thấy họ sẵn sàng lăn xả, chơi hết mình đến khi rũ người ra vẫn chưa chịu thôi.
Ví dụ điển hình nhất là đội hình 10 người mà Inter Milan đã dùng để thắng 11 người Barcelona hồi Champions League 2010.
Sở dĩ các cầu thủ sẵn sàng hy sinh vì lợi ích của đội bóng và vì Mourinho đến như thế là bởi vì họ thấy vị thầy của mình "cùng ăn, cùng ngủ, cùng làm" với họ. Mourinho không những theo dõi sát sao từng buổi tập của các học trò, ông còn trực tiếp tham gia vào đó, sút từng quả bóng, đẩy từng đường chuyền và chứng minh cho họ thấy rằng họ và ông cùng là những thành phần của một đội bóng đoàn kết.
Ngoài ra, ông còn không ngại tấn công "người ngoài" (báo giới, HLV đối phương, thậm chí là quan chức liên đoàn bóng đá) để bảo vệ các học trò, ông xây dựng niềm tin cho họ rằng họ sẽ ra sân vì "chính nghĩa" và không có một lực lượng nào có thể ngăn cản được "chính nghĩa" đó. Có lẽ câu nói dưới đây đã thể hiện được hoàn toàn ý tưởng trên của Mourinho: "Từ nay, trong mỗi buổi tập, mỗi trận đấu, mỗi giây phút trong đời các anh, các anh chỉ còn mỗi một mục tiêu là trở thành những nhà vô địch mà thôi. Các cầu thủ đội 1, đội 2, đội trẻ,... là những từ không có trong từ điển của tôi. Tôi cần có các anh. Các anh cũng cần nhau. Chúng ta là một đội."
Trên hết, Mourinho luôn tạo cho các cầu thủ của mình cảm giác rằng họ đang ở trong một gia đình lớn. Và bất kỳ cá nhân nào cũng phải biết hy sinh vì lợi ích của cả gia đình. Trong "gia đình" của Mourinho, bất kỳ ai muốn thành công cũng phải đổ mồ hôi, nếu không muốn nói là máu.
Nhìn lại mùa này, sở dĩ Real Madrid phải lận đận đến như vậy, chung quy cũng vì các "quyền lực đen" trong phòng thay đồ, điển hình là những Casillas, Ramos đã phá tan bầu không khí vâng phục và hy sinh của toàn đội. Chính sự bất hoà được tính toán trước này đã đẩy Mourinho vào tình thế bị cô lập, cộng với việc các cầu thủ chú ý vào thành tích cá nhân hơn là lối chơi của toàn đội đã khiến Real Madrid gặp nhiều thất bại hồi đầu mùa.
Nhưng những tháng gần đây, sau khi tình hình căng thẳng đã được dẹp yên và các cầu thủ đã đoàn kết trở lại, ai cũng thấy rằng Real Madrid đã trở nên nguy hiểm đến độ nào. Rõ ràng là nếu biết chịu cực mà theo Mourinho thì chỉ có từ hoà tới thắng. Triết lý của bóng đá "phòng ngự kiểu Mou" là như thế.
