| Bài viết cung cấp độc quyền bởi  |
Ngày 11/02/13, trong một buổi sáng lấp phất mưa, khi đang ở văn phòng (hiện Barclay đang viết cho London Evening Standard sau khi rời The Times vào cuối năm 2011) tôi nhận được cú điện thoại bất ngờ. Đó là Mourinho. Khi ấy, tôi biết “Người đặc biệt” đang có chuyến thị sát trước trận đấu với M.U ở Champions League, nhưng nghĩ rằng ông sẽ về Tây Ban Nha ngay sau đó, chứ không dông dài ở nước Anh. Tuy nhiên, Mou chưa bao giờ nói đùa. Vì vậy, với tay lấy chiếc áo khoác, tôi bắt taxi tới Athenaeum Hotel khu Mayfair.
 |
Những người bạn hữu
Tôi quen biết Mou một thời gian khá lâu, đủ để biết rằng tại sao ông không hẹn ngay tại khách sạn 5 sao Wyndham Grand, nơi vợ con đang ở. Mou muốn tránh tất cả sự soi mói của báo chí và luôn tạo một khoảng cách nhất định giữa gia đình và đám người ồn ào kia. Còn tại sao lại là Athenaeum? Mou biết tôi đặc biệt yêu thích cách bài trí của khách sạn này và đây cũng là nơi hai chúng tôi xây dựng cuốn “Anatomy of a Winner”.
Khi bước vào căn phòng kín đáo trên tầng 4, Mou đón tôi bằng sự niềm nỡ đặc biệt. Nhìn sự thoải mái của ông ấy, tôi cảm tưởng Mou chẳng có vẻ gì lo lắng tới cuộc đối đầu với M.U tại Champions League sắp tới. “Tại Bernabeu, tôi đã có đủ những nỗi lo. Sơ đồ chiến thuật, sa bàn, những thông số đối thủ… ném hết chúng đi. Hôm nay là cuộc gặp gỡ của những người bạn. Thế thôi”, Mou khoát tay. Nhìn thái độ phấn khích của Mou, tự nhiên tôi cũng quên ráo những sức ép mà Sarah Sands (chủ bút của London Evening Standard) quẳng lên vai trong buổi giao ban sáng nay.
Đúng như Mou nói, đây là cuộc giao lưu của những người bạn, nghĩa là nhiều hơn con số hai. Căn phòng còn có thêm sự xuất hiện của Andre Villas-Boas, người trợ lý đắc lực của Mou thời còn dẫn dắt Chelsea và Inter. Chúng tôi nói chuyện rất vui vẻ và trao đổi với nhau nhiều thứ. Thật ra, trong danh sách của Mou còn có Steve Clarke và Brendan Rodgers, những người đều từng có thời gian cộng tác với “Người đặc biệt” trong thời gian ở Anh. Tuy nhiên, đêm hôm đó cả hai sẽ… đối đầu với nhau tại Merseyside. Mou đặc biệt phấn khích với trận đấu của hai trợ lý và nói rằng chúng tôi nên cá cược một chút. Tôi và Villas-Boas chọn Liverpool (tôi là một fan của The Kop trong khi Andre lo ngại sự lớn mạnh của West Brom sẽ đe dọa vị trí của Tottenham). Còn Mou, ông đặt niềm tin vào Clarke. Tuy vẫn đề cao Rodgers nhưng Mou gọi Clarke “là người đàn ông khó tin” và “luôn làm những điều kỳ diệu”.
Kết quả sau đó thì như chúng ta đã biết, West Brom giành chiến thắng 2-0 ngay tại Anfield. Khi Mou đã về Madrid, tôi gọi cho ông nói về món tiền. Mou nói: “Cứ để đó. Các anh nợ tôi và tôi sẽ lấy nó vào lúc thích hợp”.
“Ngài duy nhất” không cô độc
Thời điểm đó, tôi không hiểu lắm trước câu nói đầy ẩn ý kia. Mou chưa bao giờ hé lộ ý định trở lại Chelsea. Chỉ tới giữa tháng 5, tôi mới nhận được tin nhắn: “Chào nước Anh! Tôi đã trở lại” từ Mourinho. Có mặt trong buổi họp báo hôm thứ Hai, tôi nhận thấy sự tự tin cao độ từ “Ngài hạnh phúc”. Không như cách đây 9 năm, hay thời gian ở Inter hoặc Real, giờ đây Mourinho không còn cô độc.
Đến đây, hẳn nhiều người sẽ cho rằng Mou đang cùng các cộng sự cũ tiến hành “một âm mưu đen tối”. Đó là sự thiếu tôn trọng với Mourinho. Nhưng chắc chắn Villas-Boas, Rodgers hay Clarke sẽ là hỗ trợ tuyệt vời, trên phương diện tinh thần hoặc giúp Mou thành công trong những thương vụ mua bán, tráo đổi cầu thủ. Trước đây Sir Alex Ferguson là một thế lực, vây xung quanh là những “đệ tử cứng cựa” như Mark Hughes, Gordon Strachan, Bryan Robson, Steve Bruce, Roy Keane, Paul Ince và vô số bạn bè như Sam Allardyce, Tony Pulis, Roy Hodgson… thì giờ đây, tại sao Mou không thể?
Tôi còn nhớ trong một lần trả lời phỏng vấn của ESPN, Mourinho tự nhận mình là “Ngài duy nhất”. Nhiều người cho rằng Mou quá tự phụ nhưng tôi hiểu, “duy nhất” mà Mou muốn nói đến chính là sự cô đơn khi chống trả những thế lực đen ở Bernabeu. Còn bây giờ thì không, những bạn hữu của ông ở đây. Và mục tiêu của họ là thay thế “bang hội của Sir Alex” thống trị nước Anh.
