Suốt nhiều năm qua, người hâm mộ Arsenal đã quen với việc Mikel Arteta không ngừng trăn trở về tuyến giữa. Ai đá “số 6”, ai dâng cao, ai che chắn và ai thoát pressing?
Giờ đây, với bản hợp đồng đắt giá 75 triệu bảng mang tên Bruno Guimaraes, chiến lược gia người Tây Ban Nha có thêm một phương án thượng hạng, đồng thời đối diện bài toán hóc búa, sử dụng anh ra sao cho hiệu quả nhất.
Câu trả lời rõ ràng là không nên có một đáp án duy nhất. Ở đẳng cấp cạnh tranh vô địch, “Pháo thủ” không thể đơn thuần ráp ba cái tên sáng giá nhất vào sân rồi kỳ vọng các ngôi sao tự vận hành trơn tru.
Mỗi đối thủ đòi hỏi một giải pháp riêng biệt, ví dụ như khối phòng ngự lùi sâu cần tính đột biến, còn áp lực tầm cao nghẹt thở lại đòi hỏi khả năng giữ nhịp và thoát vây. Mikel Arteta hiện sở hữu nhân sự để giải quyết mọi biến số, điều cốt lõi là cách ông vận hành chúng.
Nhìn vào các mảnh ghép hiện tại, Declan Rice là mẫu tiền vệ toàn năng, bùng nổ nhất khi dùng thể lực phi thường để bao quát không gian và dâng cao, thay vì bị gò bó quá sâu ở khâu triển khai bóng.
Martin Zubimendi lại là khối óc tổ chức, mang đến sự điềm tĩnh trước cặp trung vệ nhờ khả năng nhận bóng quay lưng khi bị vây ráp. Trong khi đó, Myles Lewis-Skelly đem tới chất ngẫu hứng tích cực nhờ sự quyết liệt và kỹ năng thoát pressing mượt mà trong phạm vi hẹp.
Sự xuất hiện của Bruno Guimaraes làm bức tranh chiến thuật thêm thú vị. Tiền vệ người Brazil vừa có sự điềm tĩnh của Martin Zubimendi, vừa có sức mạnh càn quét của Declan Rice, lại mang bản tính rực lửa muốn can thiệp vào mọi điểm nóng.
Tuy nhiên, màn thử nghiệm bộ ba Rice - Bruno - Odegaard ở trận thua Brighton & Hove Albion đã bộc lộ hạn chế. Cả Rice lẫn Bruno đều chơi hay nhất khi hướng mặt về khung thành đối phương.
Việc bị ép nhận bóng quay lưng khiến cả ba lúng túng và liên tục phải chuyền ngược về hàng thủ. Trận đấu đó chứng minh rằng những chuyên gia thoát pressing khéo léo như Zubimendi hay Lewis-Skelly sẽ là lời giải cân bằng hơn.
Cú vấp tại The Amex không khiến bộ ba này bị gạt bỏ, mà đem lại bài học quý giá cho Mikel Arteta. Chạm trán với đối thủ dâng cao để hở khoảng trống sau lưng, sức mạnh tranh chấp và khả năng kéo bóng vũ bão của Rice cùng Bruno sẽ nghiền nát đối phương.
Ngược lại, trước khối phòng ngự lùi sâu, nhãn quan sắc bén của Bruno kết hợp bệ phóng Zubimendi phía sau sẽ tạo đột biến. Khi gặp đội pressing rát, Zubimendi hay Lewis-Skelly mới là chìa khóa mở nút thắt.
Nhiệm vụ của Mikel Arteta không phải là tìm ra một bộ khung duy nhất, mà là chọn đúng hàng tiền vệ cho từng bối cảnh. Bruno Guimaraes là món vũ khí xa xỉ, nhưng giá trị lớn nhất nằm ở việc nhà cầm quân 44 tuổi biết đặt anh vào đâu để tối ưu sức mạnh.
Có nhiều tiền vệ giỏi không tự khắc tạo ra tuyến giữa hoàn hảo; chỉ sự linh hoạt trong nghệ thuật dùng người mới giúp Arsenal biến chiều sâu đội hình thành sức mạnh thực sự.
