Ít ai ngờ rằng, cả ba nhân vật này từng cùng xuất hiện trong một trận đấu tại Tokyo vào ngày 20/12/2000, một sự kiện dường như đã báo trước mối lương duyên của họ với dải đất hình chữ S sau này.
Đó là trận giao hữu giữa Nhật Bản và Hàn Quốc trên sân Quốc gia Tokyo. Khi ấy, ông Philippe Troussier đang ở đỉnh cao sự nghiệp, dẫn dắt đội tuyển Nhật Bản với tư cách là đương kim vô địch Asian Cup. Ông sở hữu trong tay dàn hảo thủ trứ danh như Hidetoshi Nakata hay Shunsuke Nakamura.
Ở phía bên kia chiến tuyến, ông Park Hang-seo lúc bấy giờ sắm vai HLV tạm quyền của đội tuyển Hàn Quốc, do tân HLV trưởng Guus Hiddink chưa kịp tiếp quản công việc. Và người được ông Park tin tưởng điền tên vào đội hình xuất phát chính là trung vệ trẻ 24 tuổi - Kim Sang-sik.
Điểm nhấn kịch tính nhất của trận đấu lại xoay quanh chính vị HLV đương nhiệm của tuyển Việt Nam. Phút 25, khi Hàn Quốc đang dẫn trước 1-0 nhờ siêu phẩm của Ahn Jung-hwan, Kim Sang-sik buộc phải phạm lỗi từ phía sau để ngăn cản tiền đạo Atsushi Yanagisawa trong tình huống đối mặt thủ môn. Trọng tài lập tức rút thẻ đỏ trực tiếp, truất quyền thi đấu của trung vệ này. Dù chơi hơn người trong phần lớn thời gian, đoàn quân hùng mạnh của ông Troussier cũng chỉ có thể gỡ hòa 1-1, khép lại trận đấu với kết quả bất phân thắng bại.
Sau đó, cả ba nhân vật chính lần lượt tiếp quản chiếc ghế nóng tại đội tuyển Việt Nam, tạo nên những chương lịch sử đầy màu sắc.
Ông Park Hang-seo mở ra kỷ nguyên vàng son rực rỡ nhất (2017-2023) với hàng loạt chiến tích: Á quân U23 châu Á, vô địch AFF Cup 2018 và 2 huy chương vàng SEA Games liên tiếp. Ông trở thành tượng đài trong lòng người hâm mộ Việt Nam.
Người kế nhiệm, Philippe Troussier (2023-2024), dù không gặt hái được thành công như kỳ vọng và phải rời đi sau một năm đầy sóng gió, nhưng cũng là một mắt xích không thể thiếu trong dòng chảy lịch sử này.
Và hiện tại, Kim Sang-sik đang đảm nhiệm vai trò này. Ông đã nhanh chóng khẳng định tài năng khi giúp Việt Nam vô địch AFF Cup, đoạt HCV SEA Games 33 và đang hướng tới những mục tiêu xa hơn tại sân chơi châu lục.
Từ Tokyo năm 2000 đến Hà Nội của hiện tại, sợi dây định mệnh đã liên kết ba con người ở ba vai trò khác nhau: người là HLV danh tiếng, kẻ là người đóng thế bất đắc dĩ, và người kia là cầu thủ trẻ mắc sai lầm. Để rồi cuối cùng, tất cả họ đều trở thành những mảnh ghép quan trọng trong bức tranh lịch sử của bóng đá Việt Nam.
Mời độc giả nhìn lại khoảnh khắc HLv Park Hang-seo giành danh hiệu đầy cảm xúc với Việt Nam qua bài viết Ngày này năm xưa: U22 Việt Nam kết thúc 60 năm chờ đợi với tấm HCV SEA Games.
