Michael Owen: Khi anh đi qua thương nhớ!

Trong kí ức của tôi, ngoại hạng Anh lúc ấy có 3 người đáng xem nhất. Thứ nhất là Henry - đứa con thần gió, thứ nhì là Ruud van Nistelrooy- ông vua vòng cấm địa, người thứ ba chính là Owen - thần đồng người Anh thời điểm bấy giờ. Thời gian dần trôi, những con người của “muôn năm cũ” kia, người giờ đã giải nghệ, người đã phiêu bạt sang Mĩ thi đấu những năm cuối cùng của sự nghiệp và Owen mới đây cũng đã tuyên bố anh sẽ giải nghệ khi mùa giải kết thúc. Cuối cùng, chiếc F1- niềm tự hào một thời của người Anh đã tới lúc hào mòn, cạn kiệt nhiên liệu!

Lần đầu tiên biết tôi biết đến cái tên Micheal Owen là một sự tình cờ của duyên phận. Mùa hè diễn ra France 98 không chỉ hun nóng nước Pháp, mà còn lan tỏa đến cả Việt Nam. Tôi lúc ấy hãy còn nhỏ lắm nhưng cứ hễ trận nào đá sớm là lại lẽo đẽo theo bố ra quán cà phê hò hét. Cứ thế cho đến hôm tôi xem được trận chiếu lại giữa Argentina – Anh trong khuôn khổ vòng 1/16 World Cup 1998. Đó quả thực là một trận cầu siêu kinh điển. Siêu phẩm có, độ nóng có và cả sự kịch tính được đẩy lên đỉnh điểm. Gác qua một bên chiếc thẻ đỏ của Beckham và loạt sút luân lưu đầy may rủi. Cái đọng lại trong kí ức tôi đến tận bây giờ là cái dáng vóc nhỏ bé và lanh lẹ như sóc của một anh chàng mặt “búng ra sữa” làm điên đảo hàng phòng ngự của Argentina suốt 120 phút. Đỉnh điểm là pha bức tốc kinh hoàng qua 2 cầu thủ “xứ xở Tango” và làm bàn trong sự ngỡ ngàng của chính những ai đang xem. Bàn thắng ấy hội đủ sự khôn ngoan, ma mãnh, sức rướn cực tốt và khả năng săn bàn đã thành bản năng. Owen- ở tuổi 19 đã đi qua thương nhớ của tôi như thế đấy!

Owen, thần đồng một thời của bóng đá anh. Ảnh: Internet

Sự bùng nổ của Owen tại France 98 đã làm bệ phóng cho những thành công kế tiếp của anh ở cấp độ câu lạc bộ trong màu áo Liverpool. Nói đến giai đoạn Owen thi đấu cho thành phố cảng quê hương của nhóm nhạc The Beatles nổi tiếng là nhắc đến quá khứ hào hùng của tiền đạo một thời được mệnh danh là “thần đồng” của bóng đá Anh. Có thể nói Liverpool chính là nơi nuôi dưỡng cậu bé Owen ngày nào cho đến khi được cả thế giới biết tới. Cũng ở Liverpool chứ không phải bất cứ nơi nào khác, Owen mới thực sự được chơi bóng với tất cả niềm đam mê của mình, được ra sân và ghi bàn mà không phải bận tâm đến những chấn thương hành hạ anh suốt những năm sau này.

Cũng thật lạ là trong môi trường bóng đá thể lực đầy khắc nghiệt như Premier League, Owen vẫn có thể tồn tại và tỏa sáng rực rỡ. Bởi nếu đem so anh với Savage hay Campell thì quả như đem kiến đi so với voi. Luôn có một sự chênh lệch ghê gớm giữa một tiền đạo mỏng manh, “thư sinh”, chỉ cao 1m75 và những tiền vệ, hậu vệ cơ bắp cuồn cuộn mà ai cũng xấp xỉ 1m90. Lời giải nằm ở tốc độ và khả năng giữ thăng bằng tuyệt vời của Owen. Owen khi ấy được ví von như một chiếc F1, có thể tăng tốc đột ngột và đảo hướng liên tục mà không bị mất thăng bằng. Vũ khí lợi hại ấy được đặt bên cạnh những tiền vệ toàn năng như Gerrard, đặc biệt là một Hesky to cao làm tường khiến Owen như họng pháo hạng nặng nay được tăng thêm độ sát thương. Phát triển trong môi trường như vậy, Owen nhanh chóng vụt sáng trở thành một siêu sao hàng đầu thế giới tại thời điểm ấy. Những năm tháng đó, anh đi qua thương nhớ của tôi bằng một gương mặt thật “trẻ con” , một lối đá điềm đạm và bằng hình ảnh một sát thủ lạnh lùng- chỉ cần cho anh nửa cơ hội cũng có thể làm nên chuyện.

Nhưng rồi “chữ tài liền với chữ tai một vần”, khi Owen rời Liverpool sang Real để tìm kiếm những thử thách mới cho sự nghiệp của mình cũng là lúc tai ương ập xuống đầu anh. Trong suốt khoảng thời gian đá cho Real, anh luôn bị những chấn thương liên tiếp hành hạ. Điều đó khiến Real bán tống bán tháo anh chỉ ngay sau mùa giải đầu tiên. Những ngày tháng sau đó anh lang thang ở Newcaslte, làm người thừa ở M.U và hiện tại thì đang mài quần trên ghế dự bị của Stoke. Thế mới thấy đời cầu thủ ngắn ngủi, tiền tài danh vọng ai cũng muốn có nhưng chỉ cần đi sai một nước cờ nó thể biến bạn trở thành “hoài niệm” trong mắt người hâm mộ.

Thế rồi cái điều tôi không mong đợi đã đến, Owen tuyên bố sẽ giải nghệ khi mùa giải này kết thúc. Với cái tuổi 33, Owen buộc phải chấp nhận mình không thể đá đỉnh cao được nữa. Mặc dù không ít cầu thủ vẫn chơi tốt khi tuổi đời còn lớn hơn như Lampard, Giggs, Puyol…tuy nhiên chấn thương dây chằng đầu gối đã lấy đi của anh quá nhiều. Tốc độ, sự lắt léo, và những bàn thắng, người ta mong thấy nó một lần nữa, chỉ một lần nữa thôi ở “thần đồng” năm nào cũng khó như đếm sao trên trời. Giờ đây, chỉ còn 2 tháng nữa là mùa giải sẽ kết thúc, chỉ mong Owen có thể làm gì đó để thương, để nhớ cho tôi, cho người hâm mộ trên toàn thế giới, cho trọn vẹn một “mối tình đầu” như cái thuở anh đi qua thương nhớ của tôi năm nào!

(Bạn đọc: Đỗ Quốc Phi)