Michael Essien: Quá khứ không níu giữ được tương lai

Suốt 9 năm qua, Essien đã làm rất nhiều cho Chelsea, anh được ví như một chiếc “máy quét” ở khu vực trung tuyến, là mẫu tiền vệ phòng ngự rất có duyên ghi bàn và có khả năng tham gia tấn công cực tốt. Hình ảnh của một chàng tiền vệ xù xì, xông sáo, lại “cao to đen hôi” với lối chơi đầy sức mạnh và chắc chắn đã mang lại cho tuyến giữa của Chelsea sự an toàn và ổn định trong nhiều mùa giải liên tiếp. Thật khó để tìm một ai đó thay thế Essien vì anh giống như một chiếc “máy quét” khi mua về thì sẽ không cần phải mang đi bảo hành.

Trong quãng thời gian còn là “máy quét” của Chelsea, Essien đã để lại không ít ấn tượng với lối chơi đầy thể lực của một cầu thủ châu Phi, đặc biệt hơn khi anh còn ghi dấu ấn bằng những bàn thắng cực kỳ quan trọng ở khắp các đấu trường mà cho đến bây giờ nó vẫn luôn được nhắc mãi. Những cú sút cháy phá, những bàn thắng đầy uy lực và mang tính ngẫu hứng rất cao.

Có lần Essien đã vung chân như muốn xé toang mảnh lưới của Barca trong trận bán kết lượt đi Champions League 2008-2009, cũng có lần cầu thủ người Ghana này làm nên những siêu phẩm từ khoảng cách 25 mét, thậm chí là 35 mét. Với những cú sút kiểu “đặt đâu sút đấy” như vậy, Essien đã 2 lần là tác giả của 2 bàn thắng được bầu chọn là đẹp nhất mùa giải của Chelsea (2006-07 trong trận gặp Arsenal, 2008-09 trong trận gặp Barcelona).

Michael Essien - Chiếc máy quét năm nào đã ra đi. Ảnh: Internet

4 danh hiệu FA Cup, 2 chiếc cúp vô địch Premier League, 1 League Cup, 1 FA Community Shield, 1 Cup Champions League, tất cả những danh hiệu đó đều có dấu giày của Michael Essien. Trong thời kỳ đỉnh cao của mình, anh là tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất thế giới, được bầu chọn là cầu thủ Châu Phi xuất sắc nhất năm 2006, tuyển thủ Ghana xuất sắc nhất năm 2008, lọt vào đội hình tiêu biểu của bóng đá Châu Phi nhiều năm liền và quan trọng hơn, anh là cái trục xương sống ở tuyến giữa của Chelsea. Một mình anh gánh cả khu trung lộ, tả xung hữu đột, phòng ngự, tấn công, tạo nên thế gọng kìm vô cùng vững chắc và kín kẽ, thời gian đó, nếu Essien là số 2 thì không ai có thể nhận mình là số 1 vì anh quá xuất sắc!

Một quá khứ huy hoàng, một chặng đường với những chiến tích lẫy lừng và cuối cùng thì sự trẻ hóa, sự bất công của cái chính sách hà khắc, phân biệt đối xử của BLĐ Chelsea đối với những cầu thủ trên 30 tuổi đã đẩy anh lao dốc không phanh. Anh bị mang đi cho mượn 1 năm ở Real Madrid rồi mặc dù được người thầy Jose Mourinho mang về trở lại Stamford Bridge nhưng vẫn không thể tìm lại một chỗ đứng ở cái nơi đã từng biến anh trở thành 1 tên tuổi lẫy lừng nhất.

Giống như tựa đề của 1 tác phẩm nổi tiếng của Cormac McCarthy, “No Country for old man” – Không có đất cho những người già. Essien đã phải ra đi như bao nhiêu công thần khác, dù biết rằng, nếu không có anh, Chelsea cũng chẳng thể được bây giờ, và nếu không có anh thì suốt 9 năm qua, số “phần thưởng” mà Chelsea nhận được cũng sẽ không nhiều như bây giờ. Anh đã già, năm nay đã bước sang tuổi 32, công việc đồ sộ của 1 tiền vệ phòng ngự dành cho anh ở Chelsea giờ đây cũng đã quá sức và thật khó để anh tìm được đỉnh cao năm xưa ở độ tuổi này và ở thời điểm Chelsea đã có quá nhiều sự thay đổi.

Thời thế thay đổi, chỉ trách quy luật của bóng đá quá nghiệt ngã, quá khứ không thể níu giữ được tương lai làm cho những người hâm mộ Chelsea năm nào cũng phải chứng kiến những công thần lũ lượt ra đi. Từ Joe Cole, Anelka, Ballack, Malouda, Drogba, Paulo Ferreira và bây giờ là Michael Essien. Những con người ấy, đội hình thống trị bóng đá Châu Âu năm nào nay còn đâu?

(Bạn đọc: Nguyễn Duy Thi)