Sự trở lại của Michael Edwards tại Liverpool không chỉ đơn thuần là một sự thay đổi nhân sự cấp cao. Đó là một lời tuyên bố, một sự tái khẳng định quyền lực và tầm nhìn chiến lược mà Lữ đoàn đỏ từng đánh mất. Và không có gì minh chứng rõ ràng hơn cho sự trở lại đầy ấn tượng này bằng việc Liverpool đang dẫn đầu cuộc đua giành chữ ký của một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất châu Âu – Florian Wirtz.
Thương vụ tiềm năng này không chỉ hứa hẹn nâng tầm đội hình, mà còn là dấu ấn đậm nét cho thấy Edwards đã hoàn toàn nắm lại quyền kiểm soát và định hình tương lai của The Kop.
Khi Edwards rời Anfield vào năm 2022, nhiều cổ động viên đã cảm thấy như mất đi "bộ não" đằng sau những thành công rực rỡ. Những khoảng trống mà ông để lại, dù được Julian Ward hay Jorg Schmadtke tạm thời lấp đầy, vẫn không thể che giấu sự chệch choạc trong định hướng chiến lược của câu lạc bộ.
Nhưng rồi, như một kịch bản được viết sẵn, Edwards trở lại chỉ hai tháng sau đó, không phải với vai trò cũ, mà là CEO Bóng đá của Fenway Sports Group – một vị thế với quyền lực và tầm ảnh hưởng lớn hơn bao giờ hết. Quyết định từ chối những lời mời hấp dẫn từ Chelsea và Manchester United càng cho thấy sự cam kết và khát khao của ông với dự án tại Liverpool.
Dưới sự chỉ đạo của Edwards và Giám đốc thể thao Richard Hughes, Liverpool đã nhanh chóng lấy lại vị thế. Chức vô địch Premier League gần đây không chỉ là thành quả của HLV Arne Slot và các cầu thủ, mà còn là minh chứng cho một cấu trúc vận hành hiệu quả, nơi dữ liệu và kế hoạch dài hạn được đặt lên hàng đầu.
Và giờ đây, khi vị thế thống trị quốc nội đã được tái lập, tham vọng của Liverpool hướng ra châu Âu với mục tiêu mang tên Florian Wirtz.
Cuộc đua giành Wirtz ban đầu tưởng chừng như một giấc mơ xa vời. Manchester City và Bayern Munich, những gã khổng lồ tài chính và thể thao, được xem là ứng cử viên hàng đầu. Nhưng Liverpool, dưới sự điều phối của Edwards, đã âm thầm và kiên trì vượt lên. Việc Man City e dè trước mức giá 126 triệu bảng mà Bayer Leverkusen đưa ra, hay Bayern dường như "giương cờ trắng", đã mở ra con đường thênh thang cho Lữ đoàn đỏ.
Điều gì đã tạo nên sự khác biệt? Đó chính là tầm nhìn và sự chuẩn bị kỹ lưỡng mang đậm dấu ấn Michael Edwards.
Thông tin từ BILD tiết lộ, Edwards đã theo sát Wirtz từ khi cầu thủ này còn khoác áo FC Koln, tức là từ 5 năm trước. Ông không chỉ đơn thuần theo dõi trên sân cỏ, mà còn chủ động xây dựng mối quan hệ với gia đình Wirtz.
Sự kiên trì và tầm nhìn xa trông rộng này chính là yếu tố then chốt. Khi trở lại FSG, Edwards đã ngay lập tức tăng tốc nỗ lực này, thậm chí huy động cả nhân sự nói tiếng Đức để xóa bỏ rào cản ngôn ngữ và văn hóa, cho thấy sự tỉ mỉ và chuyên nghiệp trong từng bước đi.
Kế hoạch mà HLV Arne Slot vạch ra cho Wirtz tại Anfield, kết hợp với sự ngưỡng mộ và theo đuổi không ngừng nghỉ từ Edwards, đã tạo nên một sức hút khó cưỡng.
"Có lẽ không có nhà điều hành nào trong bóng đá giỏi hơn ông ấy khi nói đến tuyển dụng," bài báo trên Liverpool World nhận định. Đây không phải là một thương vụ "ăn xổi", mà là kết quả của một quá trình phân tích, đánh giá và tiếp cận bài bản kéo dài nhiều năm.
Nó cho thấy Liverpool đã tìm lại được sự rõ ràng trong mục tiêu và phương pháp, điều từng làm nên thành công dưới thời Edwards trước đây với những bản hợp đồng lịch sử như Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Alisson Becker hay Sadio Mane.
Thương vụ Florian Wirtz, nếu thành công, sẽ không chỉ là một sự bổ sung chất lượng cho hàng công Liverpool. Nó còn là một tuyên ngôn mạnh mẽ về sự trở lại của Michael Edwards, người đã tái thiết và định hình lại một Liverpool hiện đại, có khả năng thích ứng và sẵn sàng chinh phục những đỉnh cao mới.
Sự quyết đoán, tầm nhìn chiến lược và khả năng thực thi hoàn hảo trong thương vụ này một lần nữa khẳng định vì sao Edwards được coi là một trong những kiến trúc sư tài ba nhất của bóng đá đương đại. Liverpool, dưới bàn tay quyền lực của ông, đang sẵn sàng bước vào một chương vàng son mới.
