Trong ít giờ tới, sân Old Trafford sẽ chứng kiến sự trở lại của một gương mặt thân quen: Michael Carrick. Cựu tiền vệ lừng danh của Man Utd dự kiến sẽ được bổ nhiệm làm huấn luyện viên tạm quyền cho đến hết mùa giải 2025/26 sau khi Ruben Amorim bị sa thải theo xác nhận từ ký giả Fabrizio Romano.
Sự xuất hiện của Carrick không chỉ mang lại sự ổn định tạm thời cho một tập thể đang rệu rã sau chuỗi 3 trận hòa liên tiếp tại Ngoại hạng Anh và thất bại tại FA Cup, mà còn hứa hẹn tạo nên những thay đổi mang tính bước ngoặt về mặt nhân sự.
Một trong những ưu tiên hàng đầu của Carrick chắc chắn là khôi phục vị thế cho Kobbie Mainoo – "viên ngọc quý" từng bị bỏ quên dưới triều đại Amorim.
Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 9 vừa qua, Carrick không ngần ngại khẳng định Mainoo là mẫu cầu thủ mà Man Utd nên "xây dựng đội hình xung quanh".
Khác với người tiền nhiệm luôn gò bó các cầu thủ vào sơ đồ 3-4-2-1 cứng nhắc, Carrick đánh giá rất cao sự đa năng và tư duy chơi bóng hiện đại của tiền vệ 20 tuổi này. Ông coi Mainoo là một "hơi thở mới" với khả năng kéo bóng và tạo đột biến, thay vì chỉ là một tiền vệ phòng ngự thuần túy.
Tuy nhiên, sự ưu ái dành cho Mainoo lại vô tình đẩy Carrick vào một bài toán đối đầu trực diện vô cùng nan giải giữa tài năng trẻ này và thủ quân Bruno Fernandes.
Carrick từng chia sẻ rằng ông coi Mainoo là một tiền vệ tấn công, cần được tự do để sáng tạo ở tuyến trên thay vì đá thấp gần bộ đôi trung vệ. Quan điểm này có thể dẫn đến một sự chồng chéo về không gian hoạt động với Bruno Fernandes – người vốn được coi là "trái tim" và là nhân tố không thể thay thế tại Old Trafford suốt nhiều năm qua.
Bản thân Carrick cũng dành rất nhiều lời khen ngợi cho Bruno. Ông đánh giá cao thái độ chuyên nghiệp, sự tận hiến và bản lĩnh của ngôi sao người Bồ Đào Nha trong những khoảnh khắc quan trọng nhất. "Khi đội bóng cần điều gì đó, Bruno chính là người bước lên," Carrick nhận định.
Thế nhưng, lịch sử tại Man Utd cho thấy việc nhồi nhét quá nhiều cầu thủ có xu hướng dâng cao vào khu trung tuyến thường dẫn đến sự mất cân bằng trong phòng ngự – điều mà trợ lý cũ của Ole Gunnar Solskjaer hiểu rõ hơn ai hết.
Dưới thời Amorim, Mainoo thậm chí đã tính đến chuyện ra đi để được thi đấu nhiều hơn. Giờ đây, sự hiện diện của Carrick được xem là cứu cánh cuối cùng để giữ chân anh ở lại. Thách thức dành cho tân thuyền trưởng tạm quyền là phải tìm ra một hệ thống chiến thuật linh hoạt để cả Mainoo lẫn Bruno Fernandes cùng tỏa sáng mà không làm suy yếu khả năng đánh chặn của đội bóng.
Đây sẽ là một hành trình đầy kịch tính, và kết quả của nó không chỉ định đoạt thành bại của Man Utd trong nửa cuối mùa giải mà còn là tương lai dài hạn của những hạt nhân quan trọng nhất tại Nhà hát của những giấc mơ.
Mời độc giả nhìn lại cuộc đời và sự nghiệp của Carrick qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
