Sau trận hòa 2-2 đầy tiếc nuối trước Wolverhampton Wanderers, tâm điểm của sự chú ý không chỉ nằm ở kết quả trên sân mà còn ở phản ứng lạ lùng của HLV Mikel Arteta trong phòng họp báo.
Paul Merson, cựu danh thủ Arsenal và hiện là chuyên gia bình luận, đã không giấu nổi sự ngạc nhiên trước thái độ của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Chia sẻ về cảm nhận của mình, Merson cho biết đây là lần đầu tiên ông thấy Arteta không còn giữ được sự lạc quan thường thấy. Thay vì bảo vệ các học trò hay nhấn mạnh vào những điểm tích cực như mọi khi, Arteta lại thẳng thắn thừa nhận đội bóng "xứng đáng nhận cú tát này".
"Tôi thực sự bị sốc với bài phỏng vấn đó. Bình thường, Arteta sẽ nói 'chúng tôi đã làm được cái này, cái kia'. Đáng lẽ cậu ấy nên nói rằng Arsenal vẫn đang hơn 5 điểm và chỉ cần không thua Man City là sẽ vô địch. Nhưng không, cậu ấy tỏ ra lo lắng và điều đó khiến tôi bất an," Merson nhận định.
Huyền thoại của Pháo thủ cho rằng sự thay đổi trong ngôn ngữ cơ thể và lời nói của Arteta cho thấy áp lực từ cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đã bắt đầu thấm sâu vào tư tưởng của ban huấn luyện.
Merson cảm nhận rõ "có điều gì đó đang thiếu sót" trong lối chơi và tinh thần của Arsenal, dù ông chưa thể chỉ mặt đặt tên cụ thể.
Sự bi quan của Arteta đã tác động mạnh đến niềm tin của Merson. Từ một người rất "hung hăng" và tin tưởng tuyệt đối vào việc Arsenal sẽ nâng cúp, ông thừa nhận bản thân đã "sợ hãi một nửa" sau trận hòa Wolves.
Merson đồng tình với quan điểm của Patrick Vieira trước đó rằng đối với Arsenal, tình thế hiện tại là "bây giờ hoặc không bao giờ". Nếu không thể vượt qua áp lực để về đích mùa này, Pháo thủ có thể sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt nhất lịch sử giành ngôi vương Ngoại hạng Anh.
Để tìm hiểu về sự hình thành và phát triển của The Gunners, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
