Mới đây, Steve McClaren, người từng giữ vai trò trợ lý cho HLV Erik ten Hag tại Manchester United, đã làm rõ nguyên nhân dẫn đến sự ra đi ồn ào của Cristiano Ronaldo vào cuối năm 2022.
Theo McClaren, mâu thuẫn cốt lõi không chỉ nằm ở tính cách cá nhân mà xuất phát từ việc siêu sao người Bồ Đào Nha kiên quyết từ chối tuân thủ các chỉ dẫn chiến thuật về lối chơi gây sức ép (pressing) mà chiến lược gia người Hà Lan yêu cầu.
McClaren hồi tưởng về những "cuộc chiến" căng thẳng trên sân tập khi Ten Hag nỗ lực áp đặt kỷ luật lối chơi lên toàn đội. Ông chia sẻ:
"Erik rất kiên định với phương pháp của mình. Ông ấy nói rõ: 'Ronnie, đây là nhiệm vụ của cậu'. Tôi cũng từng cố gắng khuyên nhủ Ronaldo rằng tất cả những gì HLV muốn là cậu hãy thực hiện một vài đợt áp sát đầu tiên, sau đó lùi về vị trí trung tâm để sẵn sàng nhận bóng khi đội nhà giành lại quyền kiểm soát".
Tuy nhiên, McClaren nhấn mạnh về sự cứng rắn của Ten Hag: "Nếu cậu không làm điều đó, cậu sẽ không được thi đấu. Erik đã giữ vững lập trường của mình, điều mà tôi tin rằng hầu hết các huấn luyện viên khác sẽ chọn cách nhượng bộ trước một siêu sao như vậy".
Sự bế tắc trong quan hệ giữa hai bên đã lên đến đỉnh điểm sau cuộc phỏng vấn chấn động của Ronaldo với Piers Morgan. Tại đó, cầu thủ hiện đã 41 tuổi không ngần ngại công kích Ten Hag:
"Tôi không tôn trọng ông ta vì ông ta không tôn trọng tôi. Nếu ông không tôn trọng tôi, tôi sẽ không bao giờ tôn trọng ông". Ronaldo cũng cho rằng Ten Hag mang tâm lý quá tiêu cực, không phù hợp với vị thế của một đội bóng lớn luôn phải đặt mục tiêu vô địch Ngoại hạng Anh hay Champions League thay vì thừa nhận sự yếu kém của mình.
Dù rời đi trong tranh cãi và sự đổ vỡ, Ronaldo khẳng định bản thân vẫn dành sự quan tâm đặc biệt cho đội bóng cũ. Chứng kiến Man United vẫn đang chật vật tìm lại ánh hào quang dưới thời các HLV kế nhiệm, anh bày tỏ:
"Manchester United vẫn ở trong tim tôi. Tôi yêu câu lạc bộ đó, nhưng chúng ta phải trung thực nhìn nhận rằng họ đang không đi đúng hướng. Vấn đề không chỉ nằm ở huấn luyện viên hay cầu thủ mà nằm ở cấu trúc phát triển của toàn đội bóng".
Dẫu sao, Man United khi ấy chọn phát triển theo phong cách của Erik ten Hag, do đó những cá nhân được cho là "mầm mống" gây ồn ào nội bộ như Ronaldo đã phải rời đi.
Nếu độc giả muốn hiểu thêm về triết lý lẫn con người của chiến lược gia đang dẫn dắt đội chủ sân Old Trafford, mời tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
