Achraf Hakimi đã không kịp bình phục chấn thương để ra sân trong trận mở màn của Morocco tại Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON) vào rạng sáng nay - trận thắng Comoros 2-0. Tuy nhiên, huấn luyện viên trưởng Walid Regragui khẳng định người thay thế ở vị trí hậu vệ phải cũng là một lựa chọn chất lượng, không hề thua kém đương kim Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi.
Ở trận đấu mới đây, cầu thủ đó chính là hậu vệ của Manchester United, Noussair Mazraoui.
Các bàn thắng của Brahim Diaz và Ayoub El Kaabi đã mang về chiến thắng 2-0 cho đội chủ nhà tại Sân vận động Prince Moulay Abdellah, giúp họ có khởi đầu suôn sẻ tại Nations Cup 2025. Đoàn quân của ông Regragui đã vượt qua áp lực sau khi Soufiane Rahimi đá hỏng quả phạt đền trong hiệp một để đánh bại đối thủ kiên cường.
Mặc dù trước trận đấu đã có những đánh giá lạc quan về khả năng tái xuất của Hakimi lần đầu tiên sau bảy tuần, hậu vệ của Paris Saint-Germain rốt cuộc vẫn phải ngồi dự bị. Mazraoui là người xuất phát ở vị trí hậu vệ phải và chính anh đã kiến tạo cho Diaz ghi bàn mở tỷ số ở phút 55.
Cầu thủ này đã chơi đúng như một hậu vệ công thực thụ khi có 1 kiến tạo, 1 cú sút và tạo ra 2 cơ hội. Tỷ lệ chuyền chính xác của anh lên đến 88%, trong đó có 7 đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân, anh cũng có 3 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương.
"Vắng Hakimi, lẽ ra chúng tôi có thể làm tốt hơn, nhưng Mazraoui đã chơi quá tuyệt vời," Regragui chia sẻ với ESPN. "Tôi xếp cậu ấy ở đẳng cấp ngang hàng với Achraf, cho dù cậu ấy sở hữu những phẩm chất khác biệt."
"Chúng tôi vẫn cần Hakimi, cậu ấy là một trong những cầu thủ hay nhất châu Phi và thế giới. Không đội bóng nào trên thế giới mà không gặp khó khăn khi vắng ngôi sao số một," ông tiếp tục. "Lối chơi hôm nay lẽ ra rất hợp với Hakimi, cậu ấy sẽ giúp ích nhiều ở các tình huống đánh biên."
Ngôi sao 27 tuổi này đã không thi đấu kể từ khi bị bong gân cổ chân trái nghiêm trọng trong trận đấu của PSG gặp Bayern Munich tại Champions League. Anh đã phải trải qua một quá trình hồi phục cấp tốc trong những tuần gần đây để kịp tham dự Nations Cup trên sân nhà.
"Chúng tôi không mạo hiểm [để cậu ấy ra sân]," Regragui nói thêm. "Hakimi đã trở lại nhanh hơn dự kiến, nhưng chúng tôi phải cẩn trọng vì muốn cậu ấy thi đấu cả giải đấu, chứ không chỉ 20 phút hay một trận."
"Chúng tôi sẽ xem xét tình hình của Hakimi trong 48 giờ tới để quyết định liệu cậu ấy có đá chính trận gặp Mali hay không," ông nói thêm. "Dù có đá chính hay không thì tính sau, nhưng chúng tôi biết chắc cậu ấy sẽ ra sân tại AFCON lần này, và chúng tôi đang rất nóng lòng chờ đợi."
Khi Hakimi hoàn toàn sung sức trở lại, Regragui có thể sẽ phải đau đầu lựa chọn đội hình sau màn trình diễn xuất sắc của cả Mazraoui và hậu vệ trái Anass Salah-Eddine – người đã kiến tạo cho El Kaabi thực hiện cú "xe đạp chổng ngược" tuyệt đẹp ấn định tỷ số khi trận đấu còn 16 phút.
Noussair Mazraoui được chọn đá chính ở vị trí hậu vệ phải của Morocco trong trận mở màn AFCON. Bộ đôi này đã cùng nhau tạo ra bốn cơ hội ghi bàn trong suốt trận đấu – nhiều hơn bất kỳ ai khác – trong khi tốc độ và khả năng di chuyển không bóng của Salah-Eddine liên tục gây khó khăn cho hàng thủ Comoros.
"Hiện tại thì không cần phải bàn cãi, vì Hakimi chưa sẵn sàng trở lại, nên [trước Mali] cả hai bọn họ sẽ lại ra sân," Regragui lưu ý. "Chúng tôi có thể tiếp tục với một cầu thủ thuận chân trái ở cánh trái và một cầu thủ thuận chân phải ở cánh phải."
"Tôi đang có ba hậu vệ biên siêu hạng; Salah-Eddine đã nâng tầm đẳng cấp và là một hậu vệ trái tuyệt vời, còn Mazraoui là một trong những người có kỹ thuật tốt nhất ở vị trí của mình."
"Đôi khi chúng tôi sẽ vắng Achraf, đôi khi vắng Mazraoui, đôi khi vắng Salah-Eddine," ông kết luận. "Tôi không hề nghi ngờ hay lo lắng gì cả. Trước đây, vắng Achraf là chúng tôi gặp rắc rối to, nhưng giờ chúng tôi đã có những phương án thay thế. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là Hakimi sẽ ra sân."
Việc Mazraoui lên tập trung đội tuyển cuối tuần trước đã gây tranh cãi bởi cuộc "giằng co" giữa câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Man Utd rất muốn giữ cầu thủ 28 tuổi này ở lại đá trận hòa 4-4 với Bournemouth vào thứ Ba tuần trước. Rốt cuộc Mazraoui vẫn lên tuyển trước trận đấu đó, khiến United đẩy sự việc lên FIFA, nhưng cơ quan này cuối cùng đã đứng về phía "Những chú sư tử Atlas".
Hành trình tại Bảng A của Morocco sẽ tiếp tục bằng cuộc chạm trán với Mali tại Rabat vào ngày 27 tháng 12, trước khi họ khép lại vòng bảng bằng trận gặp Zambia tại cùng địa điểm ba ngày sau đó.
Nếu muốn tìm hiểu hơn về Cúp bóng đá châu Phi, độc giả có thể tham khảo bài viết: Lịch sử Cúp Bóng đá châu Phi (AFCON): Hành trình hơn sáu thập kỷ thống nhất lục địa đen.
