Max Dowman đã mang đến tin vui lớn cho Arsenal khi chính thức tái xuất sân cỏ sau quãng thời gian dài điều trị chấn thương. Sao mai 16 tuổi này vắng mặt từ tháng 12 năm ngoái do gặp vấn đề nghiêm trọng ở mắt cá chân.
Trước thời điểm đó, Dowman đã gây ấn tượng mạnh với 5 lần ra sân cho đội một mùa này, bao gồm cả việc góp mặt trong chiến thắng trước Slavia Praha tại đấu trường Champions League hồi tháng 11. Sau quá trình tích cực tập hồi phục cùng các đàn anh tại trung tâm huấn luyện London Colney, tiền đạo trẻ này cuối cùng đã được điền tên vào đội hình xuất phát của U21 Arsenal trong cuộc đối đầu với Ipswich Town tại giải trẻ vào tối thứ Sáu (giờ địa phương).
Dowman thi đấu trọn vẹn 45 phút đầu tiên trước khi được rút ra nghỉ giữa hiệp để đảm bảo thể lực. Đây là những phút thi đấu chính thức đầu tiên của anh kể từ khi dính chấn thương. Trận đấu của đội trẻ "Pháo thủ" lại kết thúc với một nốt trầm đáng tiếc khi đội trưởng Marli Salmon nhận thẻ đỏ trực tiếp ở những phút bù giờ. Hậu vệ trẻ này đã không giữ được bình tĩnh và bị trọng tài truất quyền thi đấu vì lỗi phản ứng gay gắt, xuất phát từ việc ông vua áo đen từ chối cho phép Arsenal thực hiện một pha đá phạt nhanh trong thời điểm nhạy cảm.
Sự trở lại của Dowman là cú hích tinh thần quan trọng, song HLV Mikel Arteta xác nhận cầu thủ này sẽ không tham dự trận đại chiến với Chelsea tại Ngoại hạng Anh vào Chủ nhật.
Mặt khác, ông cho biết Kai Havertz, người đã bỏ lỡ 4 trận gần nhất vì chấn thương gân khoeo, dự kiến sẽ trở lại tập luyện vào thứ Bảy. Ban huấn luyện sẽ chờ đợi buổi tập cuối cùng để đánh giá khả năng ra sân của ngôi sao người Đức. Trong khi đó, Ben White vẫn đang bỏ ngỏ khả năng thi đấu sau khi vắng mặt ở trận thắng Tottenham, còn Mikel Merino vẫn là ca chấn thương dài hạn chưa hẹn ngày trở lại.
Nếu bạn đọc quan tâm The Gunners, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
