Bước vào trận đấu này, Arsenal mang theo trọng trách bảo vệ ngôi đầu bảng sau khi Man City bất ngờ sẩy chân trước Nottingham Forest và West Ham. Dù vừa trải qua trận hòa nhọc nhằn trước Bayer Leverkusen tại Champions League, thầy trò HLV Mikel Arteta hiểu rằng họ không được phép đánh rơi bất kỳ điểm số nào trên sân nhà nếu muốn chấm dứt cơn khát danh hiệu Ngoại hạng Anh kéo dài 22 năm.
Phía bên kia chiến tuyến, Everton của HLV David Moyes cũng đang khát khao điểm số để nuôi hy vọng chen chân vào nhóm dự cúp châu Âu. Dù thiếu vắng cặp trung vệ chủ lực Jarrad Branthwaite và James Tarkowski, "The Toffees" vẫn hành quân đến London với hành trang là phong độ sân khách ấn tượng (thắng 4/5 trận gần nhất).
Ngay từ những phút đầu tiên, Arsenal đã thể hiện ý đồ phủ đầu bằng lối chơi tốc độ. Phút thứ 6, từ một pha dàn xếp đá phạt góc nhanh, Noni Madueke băng vào dứt điểm nguy hiểm nhưng thủ thành Jordan Pickford đã phản xạ xuất thần.
Tuy nhiên, Everton không hề co cụm phòng ngự. Phút 18, sóng gió thực sự nổi lên trước khung thành Arsenal. Ndiaye tạt bóng loại bỏ toàn bộ hàng thủ chủ nhà, nhưng cú dứt điểm cận thành của Dwight McNeil lại bị Calafiori cản phá khó tin trên vạch vôi. Ngay sau đó, chính McNeil lại có cơ hội sửa sai nhưng cú sút chân trái uy lực của anh lại đưa bóng tìm đúng cột dọc.
Arsenal cũng có lý do để tiếc nuối khi Kai Havertz ngã trong vòng cấm sau pha va chạm với Michael Keane ở phút 24, nhưng cả trọng tài chính lẫn VAR đều từ chối thổi phạt đền. Hiệp 1 khép lại với tỷ số hòa 0-0 trong thế trận giằng co nghẹt thở.
Bước sang hiệp 2, Arsenal tiếp tục gia tăng sức ép nhưng vấp phải một hàng phòng ngự Everton được tổ chức cực kỳ kỷ luật. Trong khi đó, thủ thành David Raya cũng phải làm việc vất vả để cản phá cú sút xa hiểm hóc của Dewsbury-Hall (phút 31) và pha dứt điểm cận thành của Beto (phút 49).
Khi sự bế tắc và lo âu bắt đầu bao trùm Emirates, HLV Mikel Arteta đã có những quyết định thay người mang tính bước ngoặt. Phút 74, thần đồng 16 tuổi Max Dowman được tung vào sân thay thế Zubimendi. Và chính sự táo bạo này đã đơm hoa kết trái ở phút 89.
Từ cánh trái, Dowman tung ra một quả tạt xoáy tuyệt đẹp loại bỏ hoàn toàn hàng thủ và thủ môn Pickford. Hincapie lao vào nhoài người kiến tạo để một cầu thủ dự bị khác là Viktor Gyokeres dễ dàng đệm bóng vào lưới trống, phá vỡ thế bế tắc.
Kịch tính chưa dừng lại ở đó. Phút 90+7, khi Everton dồn toàn bộ đội hình (bao gồm cả thủ môn Pickford) lên tham gia quả phạt góc cuối cùng, Arsenal đã phản công chớp nhoáng. Gabriel Martinelli chuyền bóng để Max Dowman bứt tốc từ giữa sân, bình tĩnh đi bóng qua hai hậu vệ Everton trước khi nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới trống.
Bàn thắng này không chỉ ấn định chiến thắng 2-0 mà còn giúp Dowman đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn tại Ngoại hạng Anh (16 tuổi 73 ngày). Không chỉ vậy, vào lúc này, Pháo thủ đang bỏ xa Man City đến 9 điểm trong cuộc đua vô địch sau 31 trận đấu.
Kết quả chung cuộc: Arsenal 2-0 Everton
Cầu thủ ghi bàn:
Arsenal: Viktor Gyokeres (89'), Max Dowman (90+7')
Đội hình xuất phát của 2 đội:
