Cuộc đối đầu tâm điểm tại vòng 31 Serie A đã kết thúc với chiến thắng tối thiểu 1-0 nghiêng về phía chủ nhà Napoli trước Milan. Bàn thắng duy nhất của Matteo Politano định đoạt số phận trận đấu tại sân Diego Armando Maradona, giúp thầy trò Antonio Conte củng cố vị thế trong cuộc đua vô địch cam go.
Trận đại chiến bắt đầu bằng sự thận trọng tối đa từ cả Antonio Conte lẫn Massimiliano Allegri. Trong bối cảnh thiếu vắng những chân sút chủ lực như Lukaku hay Hojlund, Napoli chủ động chơi thấp và chờ đợi thời cơ từ khả năng điều tiết của Kevin De Bruyne và Scott McTominay.
Milan là đội sở hữu cơ hội rõ rệt đầu tiên khi Adrien Rabiot nỗ lực căng ngang cho Fofana dứt điểm, nhưng cú đá bóng sống của tiền vệ người Pháp lại đi trúng vị trí mà thủ thành Milinkovic-Savic đã chọn sẵn.
Ngay sau đó, lão tướng Luka Modric chứng minh đẳng cấp bằng những pha đi bóng lắt léo, buộc Alessandro Buongiorno phải nhận thẻ vàng sớm sau một tình huống phạm lỗi ác ý.
Thế trận dần trở nên giằng co khi cả hai đội đều ưu tiên sự an toàn bên phần sân nhà, khiến các tình huống bắn phá khung thành trở nên xa xỉ. Leonardo Spinazzola suýt chút nữa đã tạo nên bất ngờ với cú cứa lòng chân phải kỹ thuật đưa bóng đi sạt cột dọc trong sự bất lực của thủ thành Mike Maignan.
Phía bên kia chiến tuyến, Christopher Nkunku đáp trả bằng một pha xử lý cá nhân đẳng cấp bên hành lang cánh trái, tuy nhiên cú dứt điểm cuối cùng lại thiếu đi độ chính xác cần thiết. Những phút cuối hiệp một chứng kiến sự lăn xả của trung vệ Pavlovic khi anh kịp thời bọc lót để ngăn chặn cú sút uy lực của Giovane bên phía đội bóng vùng Naples. Kết thúc hiệp 1, hai đội hòa 0-0.
Bước sang hiệp hai, nhịp độ trận đấu được đẩy lên cao hơn khi Napoli bắt đầu gia tăng sức ép nhằm tìm kiếm bàn mở tỷ số. De Bruyne dần tìm thấy sợi dây liên lạc với Giovane, mở ra cơ hội cho tiền đạo người Brazil đột phá vào trung lộ và dứt điểm hiểm hóc buộc Maignan phải trổ tài cứu thua xuất sắc.
Nhận thấy sự bế tắc, HLV Antonio Conte quyết định tung Matteo Politano vào sân thay cho Spinazzola nhằm tăng cường hỏa lực cho hành lang cánh. Sự thay đổi nhân sự của chiến lược gia người Ý ngay lập tức phát huy tác dụng ở phút 79 khi các khán đài sân Maradona như nổ tung bởi bàn thắng khai thông bế tắc.
Bắt nguồn từ pha phối hợp bên cánh trái giữa Alisson Santos và Olivera, bóng được treo sâu vào vòng cấm, De Winter bên phía Milan đánh đầu phá bóng vô hình trung tạo điều kiện cho Matteo Politano tung cú dứt điểm chớp nhoáng khiến Maignan hoàn toàn bó tay, ghi bàn thắng quý như vàng cho đội chủ nhà.
Mùa này, Matteo Politano luôn biết cách tỏa sáng khi đội nhà gặp khó. Ở trận đấu trước Lecce, Politano rực sáng với 1 bàn, 1 kiến tạo.
Bị dẫn bàn, Milan không còn cách nào khác ngoài việc đẩy cao toàn bộ đội hình và tung Rafael Leao vào sân nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Đội khách liên tục dồn ép và tạo ra những tình huống hãm thành liên tiếp, khiến hàng phòng ngự Napoli phải làm việc hết công suất trong những phút bù giờ căng thẳng.
Dù rất nỗ lực, nhưng sự thiếu chuẩn xác trong các pha phối hợp cuối cùng giữa Pulisic và Gimenez đã khiến cơ hội của nửa đỏ thành Milan trôi đi một cách đáng tiếc. Tiếng còi mãn cuộc vang lên cũng là lúc thầy trò Conte ăn mừng chiến thắng quan trọng, đồng thời giáng một đòn mạnh vào tham vọng cạnh tranh ngôi vương của đối thủ trực tiếp.
Chiến thắng tối thiểu 1-0 giúp Napoli nối dài mạch bất bại tại thánh địa Maradona lên con số 26, kém 7 điểm so với ngôi đầu của Inter Milan. Ngược lại, thất bại đau đớn khiến Rossoneri đứng trước nguy cơ bị tụt lại phía sau trong cuộc đua đến Scudetto khi mùa giải đang bước vào giai đoạn về đích quyết liệt.
Kết quả chung cuộc: Napoli 1-0 Milan
Cầu thủ ghi bàn:
Napoli: Matteo Politano (79')
Đội hình xuất phát
