Huấn luyện viên Pep Guardiola đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhân sự trầm trọng tại Manchester City ngay trong những ngày đầu năm mới. Sau trận hòa 0-0 đầy bế tắc trước Sunderland cách đây chưa lâu, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã phải đón nhận thêm một tin dữ liên quan đến tình hình sức khỏe của Savinho. Cầu thủ chạy cánh người Brazil đã phải rời sân trong hiệp hai do gặp vấn đề ở cơ tứ đầu đùi.
Sau trận đấu, Pep Guardiola không giấu được sự lo lắng về mức độ nghiêm trọng của chấn thương này. Chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano mới đây dẫn lại lời thuyền trưởng Man City: "Savinho nhiều khả năng sẽ phải nghỉ thi đấu trong một tháng rưỡi đến hai tháng". Dù Guardiola đã trấn an người hâm mộ rằng Savinho sẽ không phải nghỉ hết mùa giải, nhưng việc vắng mặt tới 8 tuần vào giai đoạn then chốt này là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của The Citizens.
Chấn thương của Savinho đã nâng tổng số cầu thủ không thể thi đấu của Man City lên con số 9. Tình trạng "bệnh viện dã chiến" này là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự sa sút phong độ gần đây của nhà cựu vô địch, thể hiện qua ba trận hòa liên tiếp.
Tình hình ở hành lang cánh đặc biệt trở nên khan hiếm nhân sự khi tài năng trẻ Oscar Bobb cũng đang phải ngồi ngoài. Hiện tại, Jeremy Doku là cái tên khả dĩ nhất còn sót lại. Cầu thủ người Bỉ vừa mới trở lại sau chấn thương, được tung vào sân thay Savinho trong trận gặp Sunderland và mới nhất đã thi đấu trọn vẹn trong trận hòa 1-1 với Brighton. Việc phải cày ải liên tục khi vừa bình phục cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro cho Doku.
Trong bối cảnh u ám đó, một tia hy vọng đã xuất hiện trên thị trường chuyển nhượng. Man City được cho là đang hoàn tất các thủ tục cuối cùng để chiêu mộ Antoine Semenyo từ Bournemouth ngay trong tuần này. Cầu thủ 25 tuổi này vừa có màn trình diễn chói sáng khi ghi bàn thắng quyết định vào phút chót tại sân vận động Vitality vào thứ Năm.
Semenyo đã nhận được những tràng pháo tay tri ân từ cổ động viên Bournemouth khi rời sân, một động thái được xem là lời chào tạm biệt trước khi anh chuyển đến Man City. Dự kiến, Semenyo sẽ di chuyển tới Manchester vào thứ Năm để hoàn tất thương vụ chuyển nhượng đến sân Etihad. Sự có mặt của anh được kỳ vọng sẽ san sẻ gánh nặng tấn công và khỏa lấp khoảng trống mà Savinho để lại.
Tuy nhiên, khi được hỏi về tân binh tiềm năng này, Pep Guardiola vẫn giữ thái độ thận trọng quen thuộc. Ông từ chối xác nhận trực tiếp về Semenyo và chỉ trả lời ngắn gọn: "Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra trong kỳ chuyển nhượng". Dù vậy, với tình thế cấp bách hiện tại, người hâm mộ The Citizens tin rằng sự bổ sung này là điều bắt buộc để đội bóng quay trở lại đường đua vô địch.
