Huấn luyện viên Enzo Maresca vừa đưa ra lời cảnh báo tới các học trò, khi ông khẳng định cuộc tiếp đón Sunderland tại sân Etihad vào 20h ngày 20/9 theo giờ Việt Nam tới sẽ là bài kiểm tra khắc nghiệt nhất của Manchester City kể từ đầu mùa giải.
Dù "The Citizens" đang có phong độ cao, chiến lược gia người Ý tỏ ra đặc biệt thận trọng sau khi dành nhiều thời gian nghiên cứu đối thủ. Phát biểu trong buổi họp báo trước trận đấu vào Chủ nhật, ông cho biết: "Tôi đã dành trọn hai ngày qua để mổ xẻ băng hình ba hoặc bốn trận đấu của họ và đã nắm rất rõ đối thủ".
"Tôi biết họ đáng gờm đến mức nào. Tôi có cảm giác rằng vào Chủ nhật, Man City buộc phải trình diễn thứ bóng đá đỉnh cao và chơi với 100% phong độ mới có thể giành chiến thắng".
Nhà cầm quân 46 tuổi thậm chí còn nhắc lại trận đấu giữa Sunderland và Arsenal để làm minh chứng: "Tôi đã theo dõi trực tiếp trận đấu với Arsenal và tiếp tục xem lại trong hai ngày qua. Ai xem trận cầu đó cũng sẽ nhận ra sức mạnh thực sự của họ. Cá nhân tôi cho rằng Sunderland không hề xứng đáng phải nhận thất bại".
"Họ là một tập thể rất mạnh, được tổ chức bài bản dưới sự dẫn dắt của một huấn luyện viên giỏi. Nhờ có thời gian làm việc cùng nhau, ý đồ chiến thuật của họ khi kiểm soát bóng lẫn khi không có bóng đều vô cùng rõ ràng. Sau tất cả những gì đã phân tích, tôi tin chắc cuộc so tài vào Chủ nhật tới sẽ là thử thách cam go nhất của chúng tôi kể từ đầu mùa".
Sau 4 vòng đấu đầu tiên tại Ngoại hạng Anh, Manchester City đang thể hiện phong độ tương đối tốt với 4 trận toàn thắng ("The Citizens" vừa đánh bại Manchester United ở vòng 4), tạm thời đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng vì kém Arsenal về chỉ số phụ.
