Trận bán kết Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON) giữa Senegal và Ai Cập đã diễn ra với kịch tính không tưởng. Tuy nhiên, thay vì những bàn thắng đẹp mắt, tâm điểm của sự chú ý lại đổ dồn vào màn đụng độ căng thẳng đến mức "hỗn loạn" giữa hai người đồng đội cũ tại Liverpool: Mohamed Salah và Sadio Mane.
Sự việc bùng nổ ở phút thứ 40 của trận đấu trên sân Tangier Grand. Trong một nỗ lực ngăn chặn đợt tấn công nguy hiểm, ngôi sao thuộc biên chế Liverpool đã phạm lỗi trực tiếp với người đồng đội cũ Sadio Mane.
Điều gây tranh cãi là trọng tài chính đã không rút thẻ cảnh cáo Mohamed Salah cho pha bóng này. Quyết định ấy dường như là giọt nước tràn ly, châm ngòi cho một cuộc chiến thực sự trên sân cỏ.
Ngay sau tiếng còi, không khí trên sân biến thành sự hỗn loạn tuyệt đối. Sadio Mane và Mohamed Salah, hai siêu sao từng là cặp bài trùng ăn ý tại Anfield, lao vào nhau. Cả hai không ngần ngại xô đẩy, to tiếng và tạo nên một cuộc "kéo co" gay gắt về cả thể chất lẫn tinh thần.
Sự việc căng thẳng đến mức các cầu thủ hai bên và trọng tài phải rất vất vả mới có thể tách bộ đôi này ra để trận đấu tiếp tục.
Kết thúc 90 phút rực lửa, Sadio Mane là người được nở nụ cười chiến thắng. Với màn trình diễn xuất sắc, anh đã dẫn dắt Senegal đánh bại Ai Cập với tỷ số chung cuộc 1-0, chính thức chấm dứt giấc mơ vô địch AFCON của Mohamed Salah.
Dù Senegal giành vé vào chung kết, tuy nhiên, hình ảnh hai biểu tượng lớn nhất của bóng đá châu Phi xô xát với nhau chắc chắn sẽ là chủ đề gây tranh cãi lớn nhất trong những ngày tới.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu lịch sử AFCON, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Cúp Bóng đá châu Phi (AFCON): Hành trình hơn sáu thập kỷ thống nhất lục địa đen.
