Dù sớm nhận gáo nước lạnh ngay từ những phút đầu, các ngôi sao Senegal đã kịp thời lên tiếng để giành lấy thắng lợi trong màn đụng độ đầy kịch tính này.
Trận đấu bắt đầu với một kịch bản không như dự đoán trước đó khi Sudan bất ngờ vươn lên dẫn trước ngay ở phút thứ 6. Từ đường kiến tạo của Walieldin Khidir, Aamir Abdallah tung cú dứt điểm bằng chân trái hiểm hóc vào góc cao khung thành, đánh bại hoàn toàn thủ môn Edouard Mendy.
Bàn thua sớm khiến Senegal bừng tỉnh và dồn toàn lực lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Sadio Mane và Ismaila Sarr liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương bằng những pha hãm thành nguy hiểm. Tuy nhiên, phải đợi đến phút 29, họ mới tìm được bàn gỡ.
Pape Gueye trở thành người hùng của Senegal khi thực hiện cú sút xa đầy quyết đoán từ ngoài vòng cấm. Bóng đi căng vào góc thấp bên phải khung thành, không cho thủ môn Sudan bất kỳ cơ hội cản phá nào sau đường dọn cỗ của Sadio Mane.
Tiếp đà hưng phấn, "Sư tử Teranga" liên tục gia tăng sức ép khiến hàng phòng ngự Sudan phải gồng mình chống đỡ. Phút 45+3, ngay trước khi hiệp một khép lại, Pape Gueye một lần nữa tỏa sáng để hoàn tất cú đúp.
Lần này, tiền vệ thuộc biên chế Villarreal có mặt đúng lúc trong vòng cấm để đón đường chuyền của Nicolas Jackson trước khi dứt điểm tung nóc lưới đối thủ. Màn lội ngược dòng chóng vánh trong hiệp một đã giúp Senegal cởi bỏ áp lực tâm lý và làm chủ hoàn toàn thế trận.
Sang hiệp hai, tốc độ trận đấu có phần chậm lại do những tình huống va chạm và thay đổi nhân sự từ cả hai phía. Sudan nỗ lực dâng cao để tìm bàn gỡ nhưng những pha lên bóng của họ thường xuyên bị bẻ gãy bởi sự cơ động của ngôi sao Everton, Idrissa Gueye ở khu trung tuyến.
Senegal chủ động chơi chắc chắn và chờ đợi sơ hở để thực hiện các pha phản công thần tốc. Phút 77, từ một tình huống phản công nhanh, Sadio Mane kiến tạo thuận lợi để cầu thủ vào sân thay người Ibrahim Mbaye băng xuống dứt điểm, ấn định tỷ số 3-1.
Những phút cuối trận, Sudan dù rất cố gắng nhưng không thể xuyên thủng mành lưới của Edouard Mendy thêm một lần nào nữa. Chiến thắng này giúp Senegal đi tiếp vào vòng tứ kết AFCON, nơi họ sẽ chạm trán Mali, đội bóng vừa trải qua loạt luân lưu cân não để hạ gục Tunisia 3-2 sau khi hòa 1-1 ở khoảng thời gian thi đấu trước đó.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về giai đoạn hình thành và những thành tích hào hùng của tuyển Senegal trong quá khứ, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử tuyển Senegal: Con đường vươn tầm của "Sư tử Teranga".
Kết quả chung cuộc: Senegal 3-1 Sudan
Ghi bàn: Pape Gueye (29', 45+3'), Ibrahim Mbaye (77') - Aamir Abdallah (6')
Đội hình ra sân của hai đội:
