Elliot Anderson có lẽ nên bắt đầu dành thời gian tìm kiếm những khu bất động sản cao cấp tại vùng ngoại ô Cheshire. Gần như chắc chắn, tiền vệ 23 tuổi này sẽ chơi bóng ở Manchester vào mùa giải tới. Câu hỏi duy nhất chưa có lời đáp là tiền vệ người Anh sẽ chọn khoác lên mình màu áo đỏ hay màu xanh.
Được quyền lựa chọn giữa Manchester United và Manchester City là một vị thế mà bất cứ cầu thủ nào cũng ao ước. Nó đánh dấu một bước thăng tiến chóng mặt của Anderson, người được kỳ vọng sẽ đóng vai trò hạt nhân trong cơ hội cạnh tranh danh hiệu của tuyển Anh tại kỳ World Cup mùa hè này. Dù lúc này, tâm trí của cựu cầu thủ Newcastle vẫn đang dồn hết cho cuộc chiến trụ hạng cùng Nottingham Forest, nhưng sớm muộn gì Anderson cũng phải hướng sự chú ý đến tương lai. Mùa hè tới chính là thời điểm chín muồi để Anderson bước lên sân khấu của những đội bóng ưu tú nhất.
Với Man Utd, họ khao khát có được Anderson trong nỗ lực tìm kiếm một số 6 thay thế Casemiro. Tiền vệ người Anh khớp hoàn toàn với mẫu cầu thủ mà nửa đỏ thành Manchester đang săn tìm, một tiền vệ cung cấp khả năng che chắn phòng ngự cùng kỹ năng chuyền bóng và kiểm soát nhịp độ chất lượng cao. Dù mặc áo số 8 tại sân City Ground, Anderson lại thường thi đấu lùi sâu hơn khi lên tuyển Anh, tạo tiền đề cho Declan Rice dâng cao dứt điểm. Nếu cập bến Old Trafford, Anderson hứa hẹn sẽ tạo thành một cặp bài trùng ăn ý bên cạnh Kobbie Mainoo. Xét theo triết lý của kỷ nguyên INEOS, Anderson sở hữu độ tuổi lý tưởng và đã chứng minh được năng lực tại môi trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh.
Man Utd dự kiến sẽ đón hai tân binh cho tuyến giữa trong cuộc đại phẫu mùa hè, và Anderson được xem là lựa chọn hoàn hảo nhất. Nếu cầu thủ này "bật đèn xanh", Quỷ đỏ sẵn sàng làm mọi cách để hoàn tất thương vụ.
Thế nhưng, tham vọng của đội chủ sân Old Trafford đang vấp phải một rào cản cực lớn mang tên Manchester City. Đội chủ sân Etihad cũng đang nhắm đến Anderson để tiếp tục quá trình định hình lại đội hình của Pep Guardiola. Dù Man City đã mang về Nico Gonzalez, Tijjani Reijnders và Rayan Cherki trong 18 tháng qua, nhưng đội trưởng Bernardo Silva nhiều khả năng sẽ rời đi vào mùa hè. Đáng lo ngại hơn cho nửa xanh thành Manchester là sự khó đoán xoay quanh tương lai của Rodri.
Tiền vệ người Tây Ban Nha đang dần lấy lại phong độ tốt nhất sau chấn thương đầu gối nghiêm trọng, nhưng những lời "thả thính" với Real Madrid tuần trước đã mở toang cánh cửa đến Bernabeu. Khi tập trung cùng ĐTQG, Rodri thẳng thắn chia sẻ rằng "bạn không thể từ chối những câu lạc bộ xuất sắc nhất thế giới" khi nhắc đến Real. Đừng quên, anh từng khoác áo Atletico Madrid và đây không phải lần đầu bày tỏ mong muốn trở lại quê nhà. Hợp đồng của chủ nhân Quả bóng Vàng 2024 với Man City chỉ còn một năm vào cuối mùa này. Dù Rodri nói rằng bản thân "cần ngồi lại và nói chuyện với Man City", khả năng anh đang trải qua những ngày tháng cuối cùng tại Etihad là rất lớn.
Viễn cảnh mất đi tiền vệ phòng ngự hay nhất Ngoại hạng Anh những năm qua sẽ buộc Man City phải lao vào thị trường chuyển nhượng, và điều đó khiến Anderson trở thành một mục tiêu càng thêm hấp dẫn đối với họ.
Mùa hè này, Anderson sẽ phải đưa ra một quyết định khó khăn. Tương lai chiếc ghế huấn luyện cũng là một yếu tố đáng cân nhắc. Không ai dám chắc Pep Guardiola có đi hết năm cuối hợp đồng tại Man City hay không, trong khi danh tính người sẽ chính thức ngồi vào băng ghế chỉ đạo tại Old Trafford mùa tới vẫn còn là một dấu hỏi.
Về phần Man Utd, công tác tuyển dụng của họ đã trở nên sắc bén hơn rất nhiều. Quỷ đỏ tự tin có thể đưa ra một bài thuyết trình thuyết phục không kém gì Man City, trình bày chi tiết lý do họ cần Anderson, vai trò của anh trong đội hình và quỹ đạo phát triển của câu lạc bộ. Đây sẽ là những yếu tố mang tính sống còn nếu thương vụ này biến thành một cuộc đối đầu trực diện giữa hai nửa xanh đỏ thành Manchester.
