Man Utd: Ngựa ô đích thực ở Premier League

Mặc dù được đầu tư hơn 150 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè nhưng không ai dám tin MU sẽ trở thành ứng cử viên vô địch trong mùa giải hiện tại bởi họ đang tồn tại quá nhiều vấn đề và cho dù Louis Van Gaal tài giỏi đến mấy ông cũng không thể trở thành vua Midas của “Quỷ đỏ” trong năm đầu tiên cầm quân trên đất Anh. Luận điểm ấy càng có cơ sở khi MU khởi đầu trầy trật ở Premier League và bị loại sớm ở Capital One Cup.

Thế rồi, từng bước một “Quỷ đỏ” dưới bàn tay của “tuy líp thép” đã lầm lũi trở lại. Không phải ngẫu nhiên mà “Người đặc biệt” Jose Mourinho lại xem MU là một ứng cử viên khác cho ngôi vô địch mặc dù tất cả đang nghĩ về một cuộc đua song mã giữa Chelsea và Man City. Với kinh nghiệm cầm quân ở Premier League và nhiều lần đối đầu cùng MU, Mou hiểu rõ cho dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, “Quỷ đỏ” cũng không bỏ cuộc. Bản lĩnh do Sir Alex tốn bao tâm huyết xây dựng tuy phần nào bị tổn thương nhưng không thể bị xóa bỏ sạch trơn sau một mùa giải bết bát.

Và Mou đã cho thấy mình có lý. Với lợi thế không phải thi đấu ở đấu trường châu Âu, đoàn quân của Louis Van Gaal đang bắt đầu bộc lộ những dấu hiệu sẵn sàng tham chiến cho ngai vàng. Kể từ khi Chelsea gặp Man United ở Old Trafford, Chelsea lúc ấy bỏ xa đội xếp thứ hai Southampton tới 8 điểm, còn Man United lóp ngóp ở nửa dưới bảng xếp hạng. Nhưng dường như trận hòa ngày hôm đó là bước khởi đầu cho một hành trình lột xác từ phía đội chủ sân Old Trafford.

Từ đó đến nay, Man United có được những yếu tố cần và đủ để không còn giới hạn ở mục tiêu có vé dự Champions League nữa. Đó là một vài màn trình diễn tốt như chiến thắng 2-1 trước Arsenal, một đối thủ cạnh tranh tiềm tàng. Một tuần sau là 3 điểm và 3 bàn thắng vào lưới Hull. Rồi chiến thắng trước Southampton và chiếm lấy vị trí thứ ba từ chính tay đối thủ này. Đặc biệt chiến thắng hoành tráng trước Liverpool trong trận derby nước Anh đã chứng minh MU đã sẵn sàng trở lại.

Dù cơn bão chấn thương đang lấy đi rất nhiều trụ cột, chiến lược gia Hà Lan đang dần xây dựng cho mình bộ khung nhân sự ổn định. Trong khung thành là David De Gea, người từng được trang Daily Mail cho rằng đã mang về tới 9 điểm cho Man United nhờ những phản xạ tuyệt vời của mình. Ở tuyến giữa, sự trở lại của Carrick giúp cho thầy trò Van Gaal trở thành đội bóng chuyền bóng tốt nhất Premier League. Hàng công chứng kiến việc Robin van Persie và Wayne Rooney thay nhau nổ súng. Thật ra số lượng chiến thắng thuyết phục của Man United tính đến thời điểm này mới chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Thầy trò Van Gaal ở một vài thời điểm vẫn khiến khán giả hâm mộ phải sống trong lo âu. Khả năng dứt điểm của các chân sút Man United vẫn chưa ở mức hoàn hảo. 4 trong 5 kết quả gần nhất của đội chủ sân Old Trafford có thể đã đi theo một chiều hướng khác nếu yếu tố này được cải thiện. Bản thân những chiến thắng của Man United vẫn lộ ra không ít vấn đề. Như ở trận gặp Southampton, các cầu thủ thường xuyên có những đường chuyền thiếu chính xác, và chỉ nhờ sự mơ ngủ nơi hàng thủ đối phương mà Man United mới có được chiến thắng. Điều này từng diễn ra ở trận gặp Arsenal cách đây 3 vòng. Ngoài chất lượng những đường chuyền, có thể kể ra thêm sức sáng tạo giảm đi đáng kể khi Angel Di Maria phải ngồi ngoài vì chấn thương, hàng thủ chưa thật sự chắc chắn và Van Gaal vẫn do dự giữa sơ đồ 3-5-2 và 4-4-2.

Nhưng bất chấp một loạt vấn đề nêu trên, Man United vẫn từng bước tiến sát tới kình địch cùng thành phố Man City, với khoảng cách chỉ còn là 5 điểm. Tinh thần chiến đấu đến cùng là yếu tố giúp cho đội chủ sân Old Trafford khỏa lấp tất cả các khiếm khuyết. Những phút lóe sáng của các cá nhân là một phần không thể thiếu khác trong hành trình lột xác của Man United. Trận gặp Crystal Palace, Mata giải cứu Man United từ ghế dự bị. Tiền vệ người Tây Ban Nha đồng thời ghi bàn quyết định trận gặp Stoke. Rooney tỏa sáng ở các trận gặp Arsenal và Hull. Van Persie tự mình tỏa sáng khi Man United làm khách trên sân St Mary’s của Southampton. Đặc biệt, màn trình diễn của “Quỷ đỏ” đêm qua đã khiến người ta bắt đầu liên tưởng về một MU dưới bàn tay của Sir Alex. Một đội bóng mạnh có thể không phải lúc nào cũng chơi hay, nhưng biết cách để có được 3 điểm. Man United của Van Gaal đang làm tốt điều đó.

Lịch thi đấu của Man United trong 10 trận đấu sắp tới là một món quà tinh thần cho thầy trò Van Gaal với những đối thủ vừa tầm cho Man United như Aston Villa, Newcastle, Tottenham, Stoke, Southampton, QPR, Leicester, West Ham, Burnley. Sẽ còn quá sớm để nói về chức vô địch nhưng MU sẽ trở thành một “chú ngựa ô” thú vị để góp phần cùng Chelsea và Man City tạo nên một cuộc đua hấp dẫn cho ngôi vô địch Premier League.

(Bạn đọc Trần Hải Đoàn)