Trong thế giới bóng đá, đôi khi những giải pháp phức tạp nhất lại mang về kết quả tồi tệ nhất, và ngược lại, những quyết định dựa trên "lẽ phải thông thường" lại có thể vực dậy cả một đế chế.
Manchester United dưới thời Michael Carrick đang là minh chứng sống động cho nhận định này. Chuỗi 6 trận bất bại liên tiếp kể từ khi Carrick tiếp quản ghế nóng không chỉ mang về những điểm số quan trọng mà còn trực tiếp khiến người tiền nhiệm Ruben Amorim trông thật "ngớ ngẩn".
Nội dung cốt lõi của cuộc cách mạng thầm lặng này chính là việc Carrick dũng cảm khai tử sơ đồ 3-4-2-1 đầy gò bó để đưa "Quỷ đỏ" trở lại với hệ thống 4-2-3-1 sở trường, nơi các ngôi sao đắt giá được chơi ở những vị trí tự nhiên nhất của họ.
Diogo Dalot là ví dụ điển hình nhất cho thấy Amorim đã sai lầm đến mức nào trong việc quản trị nhân sự. Từng được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của đội bóng mùa giải 2023/24, hậu vệ 26 tuổi bỗng chốc trở nên mờ nhạt và mất phương hướng khi liên tục bị Amorim đẩy vào vai trò hậu vệ biên (wing-back) ở cả hai hành lang cánh trái và phải.
Sự gò ép trong hệ thống ba trung vệ đã tước đi của Dalot sự tự tin và khả năng bùng nổ vốn có. Tuy nhiên, chỉ sau vài tuần làm việc với Carrick, hậu vệ trị giá 18 triệu bảng này đã hồi sinh mạnh mẽ khi được trả về vị trí hậu vệ phải truyền thống trong hàng thủ bốn người.
Trong chiến thắng trước Everton, Dalot không chỉ đạt tỷ lệ tắc bóng và rê bóng thành công tuyệt đối 100%, mà còn là nguồn động lực chính bên hành lang cánh với những quả tạt sắc lẹm và khả năng hỗ trợ tấn công ấn tượng. Carrick đơn giản là đã đưa một cầu thủ giỏi về đúng nơi anh thuộc về, và phần còn lại là màn trình diễn đẳng cấp trên sân cỏ.
Câu chuyện tương tự cũng đang xảy ra với Benjamin Sesko – bản hợp đồng bom tấn trị giá 74 triệu bảng. Vào tháng 10 năm ngoái, khi Sesko gặp khó khăn trong việc tìm kiếm mảnh lưới đối phương, Ruben Amorim từng công khai nhận xét rằng tiền đạo người Slovenia đang "vật lộn" với môi trường mới.
Phát biểu đó vào thời điểm ấy dường như là một sự phán xét dành cho Sesko, nhưng hiện tại, nó trông giống như một lời thừa nhận cho sự thất bại trong cách sử dụng người của chính chiến lược gia người Bồ Đào Nha.
Dưới bàn tay nhào nặn của Michael Carrick, Sesko đang tận hưởng chuỗi phong độ ghi bàn cực kỳ ấn tượng. Dù không thường xuyên đá chính, ngôi sao 22 tuổi đã ghi tới 6 bàn thắng trong tổng số 8 pha lập công của mình kể từ khi Amorim bị sa thải.
Tốc độ kinh hoàng và sự điềm tĩnh trong pha dứt điểm quyết định vào lưới Everton cho thấy Sesko không hề "vật lộn", anh chỉ đơn giản là cần một hệ thống tấn công trực diện và phóng khoáng hơn để phát huy phẩm chất của một sát thủ hàng đầu.
Không thể không nhắc đến Kobbie Mainoo, người đang một lần nữa trở thành "nhịp đập" trong lối chơi của United. Mainoo trông giống như một cầu thủ hoàn toàn khác kể từ khi hệ thống 4-2-3-1 được tái lập. Việc quay lại đá cặp tiền vệ trung tâm thay vì bị bó hẹp trong các yêu cầu chiến thuật phức tạp của Amorim đã giúp ngôi sao 20 tuổi lấy lại sự thanh thoát.
Với tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 96% và khả năng kéo bóng vượt tuyến bậc thầy, Mainoo đang chứng minh rằng anh phát huy tốt nhất khả năng khi được chơi trong một bộ khung cân bằng và ổn định. Carrick dường như hiểu rõ rằng với một tài năng trẻ như Mainoo, sự tự do trong việc luân chuyển bóng quan trọng hơn nhiều so với việc ép buộc anh vào một khuôn mẫu cứng nhắc.
Sự trỗi dậy của Dalot, Sesko và Mainoo là bằng chứng không thể chối cãi cho thấy những xáo trộn chiến thuật quá mức của Ruben Amorim trong suốt hơn một năm qua là một thử nghiệm thất bại. Carrick không cần tạo ra những "kiệt tác" chiến thuật cao siêu, ông chỉ cần đưa các cầu thủ trở lại đúng vị trí tự nhiên của họ.
Kết quả là một tập thể từng bị coi là thiếu gắn kết nay đã trở nên đáng tin cậy và giàu sức sống hơn bao giờ hết. Nhìn vào phong độ của Man Utd hiện tại, người hâm mộ có quyền đặt câu hỏi: Liệu Amorim và đội ngũ huấn luyện của mình có thực sự hiểu rõ những báu vật mà họ từng sở hữu trong tay? Câu trả lời có lẽ đã quá rõ ràng qua những gì Carrick đang làm được tại Old Trafford.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Man Utd, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
