"Chúng tôi đã có một điểm, chúng tôi đã có một điểm," tiếng hô vang đầy phấn khích của các cổ động viên Wolverhampton Wanderers ở góc khán đài Old Trafford sau trận hòa 1-1 như một nhát dao cứa vào lòng kiêu hãnh của Manchester United.
Với một đội bóng đã thua 11 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh và trải qua khởi đầu tồi tệ nhất lịch sử từ năm 1902, việc giành điểm tại "Nhà hát của những giấc mơ" quả thực là một kỳ tích. Nhưng với các Manucians, kết quả này không gây sốc, mà chỉ là sự tiếp nối của chuỗi ngày thất vọng kéo dài suốt năm 2025. Nó là bản tóm tắt hoàn hảo cho một năm đầy biến động: hy vọng được nhen nhóm rồi nhanh chóng bị dập tắt bởi những sai lầm ngớ ngẩn và màn trình diễn nhạt nhòa.
Đối với HLV Ruben Amorim, trận đấu cuối cùng của năm dương lịch là lời nhắc nhở đanh thép về khối lượng công việc khổng lồ đang chờ đợi phía trước. Động lực từ chiến thắng trước Newcastle trong ngày Boxing Day đã tan biến hoàn toàn khi họ bị chặn đứng bởi đội bét bảng. Điều đáng buồn hơn cả là tại Old Trafford, Wolves không hề giống một đội bóng đang vùng vẫy trong cơn khủng hoảng.
Bầy sói chơi tự tin, mạch lạc và thậm chí có lúc lấn lướt đội chủ nhà. Nguyên nhân chính không nằm ở sự xuất sắc đột biến của đối thủ, mà ở sự yếu kém của chính Man Utd. Một màn trình diễn thiếu sức sống, thiếu ý tưởng và thiếu cả tốc độ đã trở thành "đặc sản" đáng buồn trong 13 tháng cầm quân của chiến lược gia người Bồ Đào Nha.
Sự bế tắc của Man Utd thể hiện rõ qua việc cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu của họ lại là thủ môn Senne Lammens. Nếu không có hai pha cứu thua xuất thần của anh ở mỗi hiệp, Wolves có lẽ đã ra về với 3 điểm trọn vẹn. Thống kê sau trận đấu càng làm nổi bật sự lép vế của đội chủ nhà: Wolves có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cao hơn (1.02 so với 0.81) và chạm bóng trong vòng cấm đối phương nhiều hơn (22 so với 21).
Bàn thắng duy nhất của Man Utd đến từ Joshua Zirkzee cũng mang đậm dấu ấn may mắn khi cú sút đổi hướng sau khi chạm chân hậu vệ Ladislav Krejci. Ngoài tình huống đó, thủ thành Jose Sa của Wolves gần như "thất nghiệp", ngoại trừ pha cản phá cú đánh đầu phản lưới nhà của đồng đội Yerson Mosquera.
Vấn đề lớn nhất của Amorim lúc này là khả năng khoan phá các đội bóng chơi phòng ngự lùi sâu. Khi thiếu vắng những ngòi nổ sáng tạo như Bryan Mbeumo, Amad Diallo, Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo và Mason Mount, Man Utd trở nên vô hại một cách đáng thương. Tuyến giữa với sự kết hợp giữa Casemiro và Manuel Ugarte cũng thiếu đi sự mềm mại và khả năng tạo đột biến.
Amorim thừa nhận: "Khi bạn chơi với Casemiro và Ugarte ở giữa, bạn biết sẽ khác với khi có Bruno hay Kobbie. Chúng tôi thiếu sự trôi chảy và sau đó là thiếu chất lượng." Sự thiếu hụt này đã biến Old Trafford thành nơi dễ kiếm điểm nhất cho các đội khách, khi Man Utd chỉ giành được 3 trong tổng số 12 điểm tối đa trước những Everton, West Ham, Bournemouth và Wolves.
Thêm vào đó, phong độ của các cá nhân cũng là nỗi lo lớn. Matheus Cunha, người từng tỏa sáng rực rỡ, đã có trận đấu kém cỏi trong màu áo đỏ khi đối đầu đội bóng cũ. Joshua Zirkzee thi đấu như một người đã sẵn sàng ra đi, với tâm trí có lẽ đang hướng về AS Roma. Dù Amorim giải thích việc thay Zirkzee ra sân là "chiến thuật", nhưng rõ ràng tiền đạo người Hà Lan không còn tâm trí cống hiến. Benjamin Sesko, niềm hy vọng trên hàng công, cũng gây thất vọng tràn trề với những pha bỏ lỡ vô duyên.
Quyết định chiến thuật của Amorim cũng vấp phải nhiều ý kiến trái chiều. Tại sao lại quay về sơ đồ 3 hậu vệ trước đội bét bảng, khi mà sơ đồ 4 hậu vệ đã hoạt động hiệu quả trước Newcastle? Những tiếng la ó khi ông rút Ayden Heaven khỏi sân để thay bằng Leny Yoro, hay những tiếng hô "tấn công, tấn công, tấn công" từ khán đài trong hiệp hai là minh chứng cho sự mất kiên nhẫn của người hâm mộ.
Điều đáng nói, sự thay đổi người kể trên không mang lại hiệu quả tấn công mong muốn mà còn làm xáo trộn hệ thống phòng ngự đang chơi ổn định. Heaven, cầu thủ trẻ chơi hay nhất trận với pha tranh chấp dẫn đến bàn thắng, xứng đáng được giữ lại trên sân. Việc thay thế anh đã cho thấy sự lúng túng trong cách đọc trận đấu của Amorim khi đội nhà đang cần tìm kiếm bàn thắng quyết định.
Hơn nữa, sự thiếu vắng các phương án tấn công từ ghế dự bị cũng là một bài toán đau đầu. Sau khi Zirkzee rời sân, việc phải trông chờ vào những nỗ lực cá nhân của Cunha hay những pha dâng cao của Patrick Dorgu là không đủ để xuyên phá một hệ thống phòng ngự được tổ chức tốt. Bàn thắng không được công nhận của Dorgu ở phút bù giờ cũng chỉ là một khoảnh khắc lóe sáng hiếm hoi trong một bức tranh tổng thể ảm đạm.
Dù Amorim vẫn tỏ ra tự tin về sự trở lại của các trụ cột sau AFCON và chấn thương, nhưng bước sang năm 2026, niềm tin nơi người hâm mộ đang dần cạn kiệt. Những lời hứa về một tương lai tươi sáng, về một lối chơi bản sắc đang dần trở nên sáo rỗng trước thực tế phũ phàng trên sân cỏ. Man Utd cần nhiều hơn những lời hứa hẹn; họ cần một sự thay đổi thực sự về chất lượng và tinh thần thi đấu.
Nếu không, Quỷ đỏ sẽ tiếp tục chìm sâu trong vũng lầy của sự tầm thường, và chiếc ghế của Ruben Amorim sẽ ngày càng lung lay dữ dội hơn. Trận hòa trước Wolves không chỉ là một kết quả thất vọng, nó là hồi chuông cảnh báo cho một cuộc khủng hoảng niềm tin đang lan rộng tại Old Trafford.
Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của Quỷ đỏ, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Manchester United.
