Louis van Gaal hơn một lần nói về việc ông ưu tiên việc kiểm soát bóng ra sao. Trong lối chơi hiện tại của Man Utd, các đường chuyền ngang, chuyền về xuất hiện rất nhiều chính bởi điều này. Các cầu thủ của Man Utd cần phải giữ chặt bóng trước khi tính đến các phương án tấn công.
Trong khi đó, Rodgers nổi tiếng với phong cách sở hữu bóng từ khi còn dẫn dắt Swansea. Khi đó, Swansea có thời điểm chơi tốt đến mức người ta ví von họ là… Barcelona của Premier League. Đến Liverpool, ông tiếp tục theo đuổi triết lý này, và với bất cứ sơ đồ nào, việc cầm bóng nhiều hơn đối thủ vẫn luôn là điều rất quan trọng với The Reds.
 |
Tuy nhiên, cách chơi này đang phản tác dụng với cả Man Utd và Liverpool, khi họ thiếu đi những nhân tố có thể gây đột biến lớn. Ví dụ như Liverpool, họ đã sụp đổ sau khi bán Luis Suarez cho Barcelona, trong khi Man Utd thường xuyên đá như ru ngủ dưới thời Van Gaal.
Những con số không nói dối. Đến thời điểm này, Man Utd và Liverpool đang nằm trong top những CLB ghi bàn… ít nhất ở Premier League sau 4 vòng đấu đầu tiên. Man Utd ghi được 3 bàn, nhưng 1 bàn trong đó đến từ tình huống phản lưới nhà của đội bạn, Liverpool tệ hơn khi chỉ có được 2 bàn.
Đó rõ ràng là thành tích rất đáng buồn, đặc biệt khi cả 2 đều chiêu mộ các cầu thủ tấn công đắt giá trong mùa hè vừa qua. Man Utd có Memphis Depay với giá 29 triệu bảng, Liverpool có Benteke 32 triệu bảng, Roberto Frimino 29 triệu bảng. Họ đều là những cái tên rất được kỳ vọng, nhưng đến giờ, chỉ có Benteke đã “nổ súng”, với một pha làm bàn phạm luật (đã được Premier League thừa nhận).
Trong trận thua 0-3 trước West Ham ở vòng trước, Liverpool thậm chí sở hữu bóng đến 63% cho dù mất 1 người (Coutinho) từ phút 52. 3 vòng trước đó, họ chỉ thất thế trong trận đấu với Arsenal (một chuyên gia sỡ hữu bóng khác) ở sân khách Emirates. Với Man Utd, họ cầm bóng 70% trong trận hòa 0-0 với Newcastle, và 64% trong trận thua Swansea 1-2.
Không phải ngẫu nhiên mà Man Utd và Liverpool đều bị chỉ trích mạnh mẽ trong thời gian qua. Huyền thoại Man Utd, Rio Ferdinand thẳng thắn cho rằng Quỷ đỏ của Van Gaal chơi quá chậm chạp, nhàm chán và sẽ không thể vô địch ở mùa này. Trong khi đó, cựu HLV Harry Redknapp - một người yêu Liverpool thừa nhận đây là “Liverpool yếu nhất mà ông từng thấy.”
 |
Ở một giải đấu thiên về sức mạnh và thể lực như Premier League, cách lên bóng chậm chạp của Man Utd và Liverpool đang khiến chính họ khổ sở. Để chiến thắng, người ta cần ghi bàn thắng nhiều hơn đối thủ. Trong thời điểm bóng đá ngày càng khó lường, việc cầm bóng nhiều hơn không đảm bảo cho bạn có nhiều cơ hội ghi bàn hơn. Đó chính là vấn đề.
Man Utd và Liverpool không thể mải mê chạy theo việc kiểm soát bóng mà quên đi vấn đề chính, đó là tìm đường vào khung thành của đối thủ. Cần nhớ rằng, rất nhiều đội bóng ở Premier League sẵn sàng tử thủ để kiếm được 1 điểm từ Man Utd và Liverpool, và khi đó, lối chơi chậm - giữ bóng cầu toàn càng khiến họ dễ rơi vào bế tắc hơn. Nếu không thay đổi, những ngày tháng đau khổ với 2 ông lớn này có lẽ sẽ còn kéo dài.
