Manchester United khép lại giai đoạn trước hội quân đội tuyển quốc gia bằng trận hòa 1-1 trên sân Craven Cottage của Fulham. Bàn phản lưới nhà bi hài của Lisandro Martinez ở hiệp hai đã giội gáo nước lạnh vào đội khách, trước khi Matheus Cunha kịp thời lên tiếng ở những phút cuối để giữ lại một điểm.
Trận hòa này khiến đội bóng của Michael Carrick chôn chân ở vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng với vỏn vẹn 5 điểm sau 5 vòng đấu. Đây là một trong những khởi đầu tệ nhất của Quỷ đỏ ở Ngoại hạng Anh.
Cơn bão dư luận bùng lên khi cựu danh thủ Gary Neville đưa ra lời bình luận vô cùng gay gắt trên sóng truyền hình. Ông bức xúc nhận định rằng 15 phút đầu hiệp hai là khoảng thời gian tồi tệ nhất ông từng chứng kiến trong suốt hơn 40 năm theo dõi Quỷ đỏ.
Dù vậy, góc nhìn từ thực tế sân cỏ lại mang đến một ánh nhìn khác. Lời chỉ trích của Neville có phần thái quá nếu đặt cạnh những thất bại nặng nề trong quá khứ như trận thua 0-7 trước Liverpool. Dù thi đấu lép vấp và không tung ra nổi cú sút nào ở quãng thời gian này, Quỷ đỏ vẫn tạo ra được hai pha phản công nguy hiểm nhờ nỗ lực bứt tốc của Marcus Rashford. Nhìn rộng ra, màn trình diễn này thậm chí chưa phải là khoảng thời gian tồi tệ nhất của họ trong tuần, nhất là khi so sánh với thất bại 2-3 trước Brighton tại Carabao Cup vài ngày trước đó.
Bàn thua của Quỷ đỏ xuất phát từ hàng loạt sai lầm dây chuyền của hệ thống phòng ngự. Fulham dễ dàng vượt qua tuyến pressing của đối phương nhờ sự cơ động từ Alex Iwobi, tạo điều kiện cho Oscar Bobb và Josh King uy hiếp khung thành. Dù Harry Maguire đã can thiệp phá bóng thành công, Bruno Fernandes và Kobbie Mainoo lại xử lý lúng túng khi cố gắng triển khai bóng từ sân nhà. Trung vệ Calvin Bassey bên phía đội chủ nhà tận dụng thời cơ cướp bóng, xộc thẳng vào trung lộ rồi tung cú sút đi qua hai chân Diogo Dalot. Thủ thành Senne Lammens do bị che khuất tầm nhìn đã đẩy bóng thiếu dứt khoát. Trong nỗ lực lùi về bọc lót, Lisandro Martinez đã vô tình đưa bóng thẳng về lưới nhà trước sự bàng hoàng của các đồng đội.
Trận đấu này tiếp tục làm dấy lên những nghi vấn về khả năng đọc trận đấu và đưa ra quyết định thay người của Michael Carrick. Số liệu thống kê chỉ ra rằng kể từ khi Carrick đảm nhận vai trò HLV tạm quyền, Quỷ đỏ là một trong những đội bóng thực hiện sự thay đổi người muộn nhất giải đấu. Dẫu vậy, ban huấn luyện cũng gặp khó khăn lớn khi danh sách dự bị rách tưới vì chấn thương của Benjamin Sesko và Amad. Những quân bài tấn công khả dĩ trong tay nhà cầm quân này chỉ còn lại Joshua Zirkzee hay tài năng trẻ Shea Lacey.
Bất chấp kết quả thất vọng, Michael Carrick vẫn khẳng định đội bóng của ông đã thi đấu đủ tốt để giành chiến thắng nếu chắt chiu hơn các cơ hội. Ông cho rằng Quỷ đỏ xứng đáng có nhiều hơn một điểm và hy vọng toàn đội sẽ nhanh chóng cải thiện kết quả ở trận đấu kế tiếp gặp Tottenham Hotspur.
