Manchester City đang đứng trước cơ hội tạo ra cú hích quan trọng cho mùa giải khi bước vào trận bán kết lượt đi EFL Cup gặp Newcastle United tại St James' Park. Trong bối cảnh đang kém đội đầu bảng Arsenal 6 điểm tại Ngoại hạng Anh khi giải đấu còn 17 vòng, huấn luyện viên Pep Guardiola tin rằng một danh hiệu sớm sẽ là liều thuốc tinh thần cực mạnh.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha từng nâng cao chiếc cúp này vào tháng 2/2018 trước khi giành chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên. Ông khẳng định việc giành vinh quang sớm sẽ giúp các cầu thủ tự tin hơn trong cuộc đua đường dài.
"Nếu bạn muốn vô địch giải đấu năm đó, danh hiệu này không phải là tất cả, nhưng nó có ích," Guardiola chia sẻ. "Nó giúp chúng tôi nhận ra rằng: OK, chúng ta đã giành được một danh hiệu. Khi bạn thắng, nó tạo động lực để bạn đạt được thành công nhiều hơn nữa. Một cầu thủ sẽ nói 'nếu tôi đã làm được, tôi có thể làm lại lần nữa'."
Về mặt nhân sự, thủ thành James Trafford dự kiến sẽ có lần bắt chính thứ 9 trong mùa giải. Kể từ khi chuyển đến từ Burnley vào mùa hè, thủ môn 23 tuổi buộc phải chấp nhận vai trò "kép phụ" cho Gianluigi Donnarumma. Việc thiếu thời gian thi đấu đang đe dọa cơ hội tham dự World Cup mùa hè tới cùng tuyển Anh của Trafford.
Với Man City, trận đấu với Newcastle không chỉ là vé vào chung kết, mà còn là bước đệm để họ tìm lại thói quen chiến thắng trước khi Ngoại hạng Anh trở lại vào cuối tuần sau.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu sâu hơn về giải đấu EFL Cup, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.
