Man City vừa trải qua một trận đấu nghẹt thở với Fulham vào giữa tuần, vượt qua đội chủ nhà với tỷ số 5-4 trong một màn rượt đuổi kịch tính ở West London.
Trong khi đó, Sunderland đã có khởi đầu tuyệt vời dưới sự dẫn dắt của HLV Regis Le Bris. Họ hòa 1-1 với Liverpool tại Anfield và hiện đang đứng thứ sáu, chỉ kém City 5 điểm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Dưới đây là những điều cần chú ý khi Man City tiếp đón đội bóng Black Cats:
1. Tấn công trực diện từ Sunderland
Fulham đã gây khó khăn lớn cho City khi liên tục đưa bóng ra ngoài biên nhanh chóng và đẩy bóng vào khu vực 16m50. Ngay cả Leeds United, dù gặp khó khăn trong việc ghi bàn mùa này, cũng đã gây ra vấn đề với một cặp tiền đạo mạnh mẽ là Lukas Nmecha và Dominic Calvert-Lewin.
Hiện tại, City đang gặp vấn đề phòng ngự (điển hình là việc họ để thủng lưới 6 bàn trong hai trận gặp Leeds và Fulham). Sunderland có những cầu thủ biên nguy hiểm như Enzo Le Fee, Bertrand Traore và Simon Adingra, cùng một đội hình tấn công gồm những tiền đạo đáng chú ý như Brian Brobbey và Wilson Isidor.
Với phong độ yếu kém trong phòng ngự của chủ nhà, đội khách sẽ gây ra không ít khó khăn trong những pha phản công.
2. Khusanov ở vị trí hậu vệ phải...
Matheus Nunes đã có một mùa giải ấn tượng, nhưng anh vừa trải qua trận đấu tệ nhất trong mùa giải vào sáng thứ Tư, khi bị Samuel Chukwueze và Kevin qua mặt dễ dàng. Có thể anh sẽ không thi đấu trong trận gặp Sunderland.
Abdukodir Khusanov đã có những màn trình diễn ấn tượng trong mùa giải này, đặc biệt là ở vị trí hậu vệ phải trong đội hình của City. Tốc độ, sự mạnh mẽ và khả năng đọc trận đấu của anh khiến anh là một lựa chọn tốt trong những trận đấu mà City cần sự chắc chắn trong phòng ngự.
Khusanov chưa thi đấu ở Ngoại hạng Anh kể từ khi chấn thương trong trận gặp Arsenal hồi cuối tháng 9, nhưng có thể trở lại đội hình xuất phát và tìm lại phong độ.
Điểm yếu khi Khusanov đá hậu vệ phải là khả năng tấn công của anh khá hạn chế. Là một trung vệ, anh không thể so sánh với Nunes về khả năng tạt bóng hay quyết định trong những tình huống cuối cùng. Vì vậy, để tấn công tốt nhất, City sẽ cần một cầu thủ có thể thi đấu rộng ở cánh phải.
Savinho là lựa chọn đầu tiên, nhưng anh đang có phong độ kém. Cũng có thể là Oscar Bobb, tuy nhiên, tài năng trẻ này không có mặt trong hai đội hình gần nhất của City. Bernardo Silva là lựa chọn hợp lý nhất ở cánh phải, với phong độ hiện tại của anh.
3. Xhaka đấu với Nico ở giữa sân
Hai cầu thủ rất ít khi được nhắc đến nhưng lại cực kỳ quan trọng cho đội bóng của mình sẽ gặp nhau tại Etihad vào cuối tuần này. Người nào chiếm ưu thế trong cuộc đấu này rất có thể sẽ quyết định kết quả trận đấu.
Granit Xhaka là đội trưởng của Sunderland và đã thay đổi hoàn toàn khu trung tuyến của đội bóng này, giúp họ vượt qua mọi kỳ vọng trong mùa giải năm nay.
Trong khi đó, Nico Gonzalez phải gánh vác trọng trách lớn trong bối cảnh Mateo Kovacic phải nghỉ dài hạn vì chấn thương gót chân và Rodri không thể duy trì thể lực sau khi phục hồi từ chấn thương ACL mùa trước.
HLV Guardiola cho biết: "Rodri đang dần hồi phục. Tôi không biết bao lâu nữa cậu ấy sẽ trở lại, nhưng chắc chắn cậu ấy sẽ sẵn sàng."
Đồng thời, ông dành lời khen ngợi cho Nico trong lối chơi kiểm soát bóng của Man City: "Tôi cảm thấy cậu ấy ngày càng hoàn thiện hơn. Gia nhập CLB mới và thích nghi với phong cách khác không hề dễ, nhưng Gonzalez học hỏi rất nhanh và đang tiến bộ qua từng trận.”
4. Haaland và Foden dẫn dắt City giành chiến thắng
Hiện tại, chiến thuật của City dường như là cố gắng ghi nhiều bàn thắng hơn đối thủ. Sunderland đã có những chiến thắng ấn tượng mùa này nhưng cũng cho thấy sự yếu kém khi gặp phải những đội bóng mạnh như City.
Với Foden và Erling Haaland, City có hai trong số những cầu thủ đang có phong độ tốt nhất Ngoại hạng Anh hiện nay. Đội khách có thể sẽ ghi bàn và khiến trận đấu trở nên căng thẳng, nhưng chất lượng tấn công của Foden cùng Haaland sẽ giúp City vượt qua Sunderland.
