Vẫn loay hoay khi ra ngoài biên giới nước Anh
Man City - nhà vô địch Anh tỏ ra thua hẳn một bậc đẳng cấp so với nhà vô địch Đức và á quân La Liga. Không được như MU, Chelsea, thậm chí là Arsenal vào những lúc giàu cảm hứng, Man City bao nhiêu năm vẫn đầy vấp váp, lạc điệu khi phải đi qua những cửa ải bắt buộc đối với tham vọng vươn tầm châu Âu. Họ hay rơi vào bảng tử thần, đúng, học hay gặp những đội mạnh nhất, đúng, nhưng nhìn cách họ vào trận và để hết Bayern đến Barca thao túng tất cả, thì hẳn nhiên Man City vẫn cứ là “trái xanh” trong khu vườn châu lục. Như Liverpool, năm nay họ chập chững hít thở lại không khí Champions League nên cũng nếm thất bại, nhưng ngày trước họ từng là “ông kẹ” ở giải đấu này, bất chấp không phải là ứng cử viên vô địch ở giải quốc nội, và càng lâu lắm rồi không có cúp Ngoại hạng như Man City.
 |
| Man City vẫn tỏ ra non kém ở đấu trường châu Âu. Ảnh Internet |
Quay lại với trận lượt đi vừa qua. Man City không quen chơi phòng ngự khi ở Anh họ luôn đóng vai kẻ mạnh, nhưng họ lại hoàn toàn không đủ sức đôi công với Barca. Barca rất dễ đá trước các đội thích cầm bóng và chủ động tấn công như Man City. Man City không hề sở hữu những thứ Barca e ngại, không biết chơi pressing hợp lý để kiềm toả các pha đan bóng hay dẫn bóng của những Messi, Neymar, Iniesta, Suarez, không có các cá nhân giỏi khuấy đảo ở tốc độ cao hay độc lập tác chiến xuất sắc trong chớp nhoáng như Robben hay Bale, Ronaldo. Người giống thế nhất là Aguero thì phải sang hiệp hai mới chơi đúng cách anh cần chơi và làm các hậu vệ Barca ít nhiều vất vả.
Man City vốn chưa bao giờ đủ biến hoá khi phải đối mặt với đối thủ vào bóng sát liên tục, khôn ngoan và tranh chấp luôn đảm bảo về số lượng cầu thủ, ở Anh họ dựa khá nhiều vào thế mạnh về lực lượng. Stoke hay một đội hạng trung nào đó đều có thể khiến Man City khó khăn nếu tập trung và đủ thể lực. Barca không chỉ có thế, họ còn có một đội hình với các cá nhân ở trình độ nhỉnh hơn, xử lý tự tin, nhanh, mạnh, làm cho Man City trở nên bị động. Không chịu hiểu mình "yếu hơn" mà cố gắng chơi "sòng phẳng", Pellegeini đã chuốc lấy thất bại nặng nề trong hiệp một. Hãy xâu chuỗi và nhìn lại những cuộc đụng độ với Bayern trước đó, ta thấy Man City bị khống chế khá dễ ngay cả khi đối phương chơi thiếu người. Sự chênh lệch đẳng cấp là rất rõ.
Trước kia, Chelsea có thể bết bát ở Premier League nhưng vẫn đá quả cảm, khó chịu, hạ gục Barca lẫn Bayern để lên ngôi vô địch. Mùa trước, MU của David Moyes tệ hại là thế nhưng vẫn làm Hùm xám phải vất vả trong cuộc thư hùng gay cấn, cam go. Còn Man City, với cách tiếp cận sai lệch, với sự nghèo nàn trong ứng biến, họ đã không thể là "đại bàng" ở sân chơi danh giá với quá nhiều đối thủ có tiềm lực ngang hoặc hơn mình.
Hy vọng rất mong manh
Mùa trước Man City thất bại không phải vì họ chọn phòng thủ phản công, mà vì họ làm nó chưa đủ tốt và mang tâm lý e sợ. Lần này, Man City tỏ ra tự tôn hơn, song họ không mạnh bằng Barca là điều có thật. Hiệp hai, cầu thủ Man City bung sức mạnh mẽ và trân trọng từng pha bóng, nó mang lại hiệu quả khi Barca không còn theo bóng khắp sân được như hiệp một. Tiếc rằng, đá với Barca mà lại sai lầm từ quá sớm, đến nửa sau trận đấu mới xác định được cách đá thì đã khá muộn màng.
Dù có vùng lên đôi lúc, thì Man City vẫn không đủ sẵn sàng cho cuộc so tài đỉnh cao này. Lần thứ ba liên tiếp có cầu thủ Man xanh nhận thẻ đỏ khi gặp Barca, nó là biểu hiện thua kém về sự tỉnh táo, bản lĩnh ở đấu trường lớn nhất. Không phải Man City không thể thắng, chỉ do tự họ chọn lấy tư tưởng lửng lơ, sai lầm. Trách nhiệm chủ yếu thuộc về Pellegrini, người cầm quân trong hai mùa giải nhưng vẫn không biết người biết ta, khiến đội bóng mạnh nhất nhì nước Anh thường xuyên lép vế khi đụng các ông lớn khác tại châu Âu. Xem PSG thi đấu cũng với Barca, sự hợp lý, những hy vọng còn "trông thấy" hơn, dù đây cũng chỉ là một "đội bóng thiếu gia" chưa có chỗ đứng ở Champions League.
Mất người, là đội thất thế, nhưng Man City vẫn thiếu dứt khoát trong việc giữ vững tỷ số hay mạo hiểm tìm bàn gỡ. Barca đầy những cầu thủ tấn công nguy hiểm, và quả penalty Messi kiếm được là một lần nữa hậu vệ Man xanh sai sót vào lúc cần cẩn thận nhất. Rất may mắn cho đội bóng Anh và may cho cả những ai chờ đợi kịch tính ở lượt về, Joe Hart đã thắng Messi trong ở cự ly 11m.
Những gì diễn ra trong hiệp hai là một cú hích nhẹ cho Man City, giúp họ lạc quan thêm một chút dù sẽ phải đến sân khách với nhiệm vụ nặng nề và mất một hậu vệ cánh chủ chốt là Clichy. Ta thấy, Man City cũng có những tinh hoa của họ, nó nằm nhiều ở những người như Silva hay Aguero. Họ phải chắt chiu và phát tiết được nó ở mức 100% hoặc hơn thế, tận dụng sự chủ quan nếu có của Barca trong trận lượt về. Kỳ thực, nói về tinh hoa, Barca là đội chiếm ưu thế, nếu để họ căng sức đá hết mình suốt 90 phút và không phung phí cơ hội, Man City khó có cửa gỡ gạc.
Man City đã "vớt" được tấm vé thông hành sau vòng bảng, nhưng tấm vé vào tứ kết sẽ khó mà vớt được nếu cứ chờ đợi ở một biến cố bất ngờ hay đối phương đột nhiên sơ sảy. Mọi chuyện chỉ có thể do chính Man City quyết định, nếu họ đá hay, đá khôn ngoan, Barca cũng sẽ bị bối rối, bị mất hưng phấn, bị xảy ra lỗi như bất cứ đội bóng nào. Trận lượt đi này, chính Man City đã là đội bị như vậy, sẽ không nhiều người tin họ có thể lật ngược tình thế. Quả bóng tròn khó đoán trước, nhưng Barca kinh nghiệm hơn, nhuần nhuyễn hơn thì ai cũng thấy rồi. Man City cần một phép màu trên sân Nou Camp để đi tiếp, họ sẽ phải giật lại tấm vé mà Barca dường như đã cầm vào nó bằng cả hai tay.
