Sự sụp đổ dây chuyền sau giờ nghỉ
Bước vào trận bán kết U23 châu Á với sự hưng phấn, U23 Việt Nam trải qua 45 phút đầu tiên không tệ. Dù chịu sức ép lớn từ U23 Trung Quốc, nhưng sự xuất sắc của thủ thành Trung Kiên cùng hệ thống phòng ngự nhiều lớp đã giúp tập thể áo đỏ đứng vững. Tỷ số 0-0 sau hiệp 1 là một kết quả chấp nhận được, mở ra hy vọng về những toan tính chiến thuật trong hiệp 2.
Tuy nhiên, "bóng ma" của sự thiếu tập trung đã ám ảnh U23 Việt Nam ngay khi bóng vừa lăn trở lại. Chỉ trong vòng 5 phút (từ phút 47 đến 52), lưới của Trung Kiên rung lên hai lần. Nếu bàn thua đầu tiên đến từ khả năng chống bóng bổng kém (Peng Xiao đánh đầu), thì bàn thua thứ hai lại là lỗi hệ thống vì để Xiang Yuwang thoải mái dứt điểm như chỗ không người.
Nhưng bi kịch thực sự của hàng thủ U23 Việt Nam trong buổi tối đáng quên này mang tên Lý Đức, dẫn đến trận thua 0-3 chung cuộc.
Lý Đức và 30 phút "tự hủy"
Thay vì là chốt chặn tin cậy, Lý Đức lại trở thành mắt xích yếu nhất, trực tiếp nhấn chìm mọi nỗ lực của đồng đội. Dấu hiệu bất ổn tâm lý của trung vệ này đã xuất hiện ngay từ phút 47. Theo đó, anh có pha đánh đầu phá bóng lóng ngóng suýt đốt lưới nhà, buộc Trung Kiên phải vất vả cứu thua trước khi U23 Trung Quốc ghi bàn mở tỷ số ngay sau đó.
Đỉnh điểm của sự thất vọng đến ở phút 73. Trong một tình huống đá phạt không quá nguy hiểm của đối phương, Lý Đức đánh đầu phá bóng không tốt, dẫn đến việc U23 Việt Nam bị thủng lưới lần thứ 3, cho đến khi VAR vào cuộc từ chối bàn thắng cho đối thủ.
Chưa dừng lại ở sai lầm chuyên môn, Lý Đức còn để lại hình ảnh xấu xí về mặt kỷ luật. Gần như ngay sau đó, trong bối cảnh đội nhà đang cần sự bình tĩnh nhất, trung vệ này lại nhận thẻ đỏ trực tiếp vì hành vi đánh nguội không đáng có. Chiếc thẻ đỏ ở phút 75 khiến U23 Việt Nam chơi thiếu người, đồng thời thể hiện sự non nớt, thiếu bản lĩnh của một cầu thủ phòng ngự tại sân chơi châu lục.
Bài học đắt giá
Thất bại này chỉ ra lỗ hổng lớn trong cách vận hành hàng thủ của U23 Việt Nam. Khi Hiểu Minh rời sân vì chấn thương ở hiệp 1, sợi dây liên kết giữa các trung vệ đã đứt gãy. Sự thay thế và bọc lót của các nhân tố còn lại, đặc biệt là Lý Đức, không đáp ứng được yêu cầu của một trận bán kết căng thẳng.
U23 Việt Nam sẽ phải nhanh chóng quên đi cơn ác mộng này để chuẩn bị cho trận tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc. Nhưng để làm được điều đó, ban huấn luyện cần một cuộc "chấn chỉnh" nghiêm khắc về tư tưởng và kỷ luật thi đấu. Bởi ở đẳng cấp châu Á, một giây lơ là đã phải trả giá, chứ chưa nói đến chuỗi sai lầm liên tiếp mang tính hệ thống như cách Lý Đức và hàng thủ thể hiện.
Quý độc giả có thể quay ngược quá khứ về ký ức năm 2018 để hiểu thêm về hành trình kỳ diệu của U23 Việt Nam tại giải Châu Á, có thể tham khảo qua bài viết: U23 Việt Nam và ký ức Thường Châu dệt nên khúc tráng ca bất tử.
