Huấn luyện viên Luciano Spalletti đáng lẽ ra giờ này nên ở Napoli thay vì phải có mặt tại Wembley vào rạng sáng thứ Tư để cùng Italia chuẩn bị cho cuộc chiến sống còn với đội tuyển Anh, nhằm cạnh tranh một tấm vé tham dự EURO 2024. Nhưng như người ta vẫn nói, đó là lựa chọn của số phận.
Mọi chuyện bắt đầu từ việc Napoli muốn gia hạn hợp đồng với chiến lược gia 64 tuổi sau khi ông đưa đội bóng xứ Naples vô địch Serie A. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Luciano Spalletti và chủ tịch Aurelio De Laurentiis đổ vỡ dẫn đến việc nhà cầm quân sinh năm 1959 quyết định rời câu lạc bộ.
Luciano Spalletti buộc phải dẫn dắt tuyển Italia.
Ban đầu, Luciano Spalletti muốn nghỉ ngơi khoảng một năm trước khi quay trở lại với nghiệp huấn luyện viên nhưng quyết định từ chức đột ngột của Roberto Mancini buộc ông phải ngồi lên chiếc ghế nóng mà Liên đoàn bóng đá Italia (FIGC) giao phó. Chưa đầy 365 ngày kể từ khi đội bóng áo màu thiên thanh đạt kỷ lục 37 trận bất bại, mọi thứ bây giờ chỉ còn là đống ngổn ngang không hơn không kém.
So với tuyển Anh, trong nhiều năm trở lại đây, Italia không có một thế hệ kế cận đủ mạnh làm nền tảng cho tương lai. Ngoại trừ thủ môn, các vị trí khác khan hiếm tài năng đến mức huấn luyện viên Luciano Spalletti buộc phải cầu viện đến những cầu thủ tưởng như đã không còn cơ hội khoác áo đội tuyển quốc gia như Bonaventura, Stephan El Shaarawy hay Cristiano Biraghi.
Moise Kean, Gianluca Scamacca đều từng là những tài năng trẻ triển vọng nhưng họ chưa để lại nhiều dấu ấn ở câu lạc bộ chủ quản. Nếu so với các đội tuyển như Anh, Pháp hay Tây Ban Nha, Italia chẳng sở hữu cái tên nào đáng chú ý. Họ gần như chỉ thuộc dạng cầu thủ hạng hai xét trên bình diện châu Âu.
Thêm nữa, bóng ma của Calciopoli 2006 đang quay về ám ảnh đội tuyển Italia khi mới đây, bộ đôi Nicolo Zaniolo và Sandro Tonali buộc phải rời trung tâm huấn luyện Coverciano sau cuộc thẩm vấn với cảnh sát. Cả 2 sẽ đối mặt với án cấm thi đấu dài hạn nếu bị buộc tội tham gia cá độ trái phép, thậm chí còn kéo theo nhiều cái tên khác.
Đội tuyển Italia và HLV Spalletti đang rơi vào tình cảnh khó khăn.
Italia đang xếp thứ hai bảng C với 10 điểm, nếu thất bại trước tuyển Anh vào đêm nay, trong trường hợp Ukraine đánh bại Bắc Macedonia, điều tồi tệ hoàn toàn có thể xảy ra với thầy trò Luciano Spalletti. Hơn hai năm sau chức vô địch EURO 2020, chẳng ai ngờ đội bóng áo thiên thanh lại rơi vào hoàn cảnh này.
Thời điểm hiện tại, Italia phải thể hiện bản lĩnh của mình trước những khó khăn. Tuyển Anh không phải đối thủ dễ chơi nhưng thầy trò Luciano Spalletti cần giành một kết quả khả quan trước “Tam sư” ngay tại Wembley để đến gần hơn với tấm vé tới Đức mùa hè năm sau, nếu không muốn vắng mặt ở giải đấu mà họ đang là nhà đương kim vô địch.
