Người hâm mộ Liverpool có lẽ chưa bao giờ cảm thấy thất vọng với câu lạc bộ như lúc này. Thất bại trước Manchester City ngay tại Anfield giống như một giọt nước làm tràn ly, đỉnh điểm của sáu tháng thảm họa. Vận đen là một phần của bóng đá, nhưng cách mà đội hình The Kop bị bào mòn đến mức trơ trọi cho thấy sự yếu kém nghiêm trọng trong khâu quản lý nhân sự. Cơn đau đầu của HLV Arne Slot càng trở nên dữ dội khi Dominik Szoboszlai nhận thẻ đỏ khó hiểu và bị treo giò trong trận gặp Sunderland sắp tới.
Sự vắng mặt này đẩy Liverpool vào tình thế "dở khóc dở cười": họ mất sạch cả bốn lựa chọn khả dĩ cho vị trí hậu vệ cánh phải. Dù vậy, khi mà đội bóng đã thất bại - một cách chủ động, trong việc giải quyết vấn đề nhân sự đã hiển hiện rõ từ tháng Một, sự cảm thông của người hâm mộ dành cho ban lãnh đạo gần như đã cạn kiệt.
Thực tế, Liverpool không rơi vào tình thế cấp bách khi thị trường chuyển nhượng mở cửa vào ngày 1/1. Tuy nhiên, chấn thương của Conor Bradley vào ngày 8/1 lẽ ra phải là hồi chuông cảnh báo để bộ phận tuyển trạch hành động ngay lập tức. Và ngay cả khi Jeremie Frimpong gặp vấn đề sau đó, họ vẫn đủ thời gian tìm kiếm phương án thay thế ngắn hạn. Song, The Kop lại chọn sự im lặng.
Những nỗ lực muộn màng dành cho Lutsharel Geertruida cũng thất bại thảm hại. Trớ trêu thay, chính Geertruida lại có thể ra sân đối đầu Liverpool khi The Kop chạm trán Sunderland vào giữa tuần này. Người hâm mộ có quyền phẫn nộ đặt câu hỏi: Tại sao câu lạc bộ đợi lại đến phút chót mới hành động cho một thảm họa đã được báo trước? Và tại sao mục tiêu duy nhất họ nhắm đến lại là một thương vụ khó nhằn, khi Geertruida vốn đang được RB Leipzig cho Sunderland mượn đến hết mùa?
Bản thân Szoboszlai cũng không hề muốn thi đấu ở vị trí hậu vệ cánh phải. Việc liên tục ép tiền vệ số 8 đá trái sở trường đã trực tiếp làm suy giảm sức mạnh tuyến giữa, và có lẽ cũng gây ức chế tâm lý cho bản thân cầu thủ này. Giờ đây, Liverpool thậm chí không thể dựa vào anh để lấp vào khoảng trống nơi hàng thủ nữa.
Curtis Jones đang nổi lên như ứng cử viên khả dĩ nhất, nhưng đây chắc chắn là một giải pháp đầy rủi ro cho chuyến làm khách được dự báo nhiều bão tố. Từ một vấn đề nhân sự, câu chuyện hậu vệ cánh phải đã biến thành thảm họa thực sự với Slot, và họ chỉ có thể tự trách mình.
Dù biết trước hành lang cánh phải có thể "vỡ vụn", Liverpool đã quá cứng nhắc với triết lý dài hạn mà bỏ qua các giải pháp "chữa cháy" cần thiết trong tháng Một. Vì vậy, sẽ rất khó để tìm thấy sự thông cảm từ những người hâm mộ lặn lội đến Sunderland sắp tới, chỉ để chứng kiến đội nhà chắp vá đội hình một cách khổ sở.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về đội chủ sân Anfield, mời quý độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
