Hành quân đến sân Vitality với hành trang là chuỗi 13 trận bất bại, Liverpool được dự đoán sẽ dễ dàng áp đặt thế trận trước một Bournemouth đang sa sút. Thực tế trên sân đã diễn ra đúng với kịch bản kiểm soát bóng, khi đoàn quân của huấn luyện viên Arne Slot cầm bóng tới 67% thời lượng và thực hiện số đường chuyền chính xác gấp đôi đội chủ nhà. Thế nhưng, đằng sau những con số thống kê đẹp mắt ấy lại là một thực tế trần trụi: Liverpool cầm bóng nhiều nhưng chính Bournemouth mới là đội chơi bóng thực sự hiệu quả.
Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến thất bại 2-3 này nằm ở sự hớ hênh đến khó hiểu của hệ thống phòng ngự "The Kop". Dù đối thủ chỉ cầm bóng 33%, họ lại để Bournemouth tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2.30, vượt xa con số khiêm tốn 0.83 của chính mình.
Nghiêm trọng hơn, Liverpool đã mở toang khung thành để đội chủ nhà có được tới 6 cơ hội ngon ăn (Big chances). Trong một ngày thi đấu dưới sức, các chốt chặn đáng tin cậy nhất lại trở thành tội đồ. Hình ảnh Virgil van Dijk phá bóng thiếu quyết đoán dẫn đến bàn mở tỷ số là ví dụ điển hình.
Bên cạnh sự lỏng lẻo nơi tuyến dưới, sự bế tắc trên mặt trận tấn công cũng là lý do khiến Liverpool phải trả giá. Việc cầm bóng nhiều trở nên vô nghĩa khi các phương án tiếp cận khung thành đối phương thiếu tính đột biến.
Suốt cả trận đấu, Liverpool tung ra 14 cú sút nhưng chỉ có 4 lần đưa bóng đi trúng đích và vỏn vẹn 1 cơ hội thực sự rõ ràng. Đáng báo động hơn khi cả hai bàn gỡ của Van Dijk và Dominik Szoboszlai đều xuất phát từ các tình huống cố định (phạt góc và đá phạt hàng rào). Điều này cho thấy khả năng phối hợp nhóm và tổ chức tấn công bóng sống của Liverpool đã hoàn toàn bị hệ thống phòng ngự của Bournemouth vô hiệu hóa.
Bi kịch của Liverpool không chỉ dừng lại ở vấn đề chuyên môn, nó còn nằm ở bản lĩnh thi đấu tại những thời khắc quyết định. Sau khi vất vả san bằng cách biệt 2-2 và tưởng chừng đã nắm lại thế chủ động, họ lại gục ngã đúng vào phút bù giờ 90+5.
Pha làm bàn của Amine Adli không chỉ mang về 3 điểm cho Bournemouth, nó còn là đòn trừng phạt thích đáng cho thái độ thi đấu thiếu quyết liệt của hàng thủ Liverpool trong những giây cuối cùng. Trận thua này khiến Liverpool đối mặt với nguy cơ văng khỏi top 4, đồng thời để lại bài học đắt giá về việc chuyển hóa lợi thế kiểm soát bóng thành hiệu quả thực tế trên bảng tỷ số.
Mời độc giả tìm hiểu thêm về The Reds qua bài viết DNA Liverpool - Tinh thần quật cường và ngọn lửa đỏ của Anfield.
