Huấn luyện viên trưởng Arne Slot tin rằng những thành công gần đây của Liverpool từ các tình huống cố định chỉ đơn giản là mọi thứ đã "trở lại bình thường". Trước đó, sự chênh lệch giữa số bàn thua và bàn thắng từ bóng chết là vấn đề khiến chiến lược gia người Hà Lan đau đầu suốt mùa giải.
Tình hình nghiêm trọng đến mức Aaron Briggs – huấn luyện viên phát triển cá nhân, người được giao trọng trách phụ trách các tình huống cố định từ đầu mùa – đã phải rời vị trí vào cuối tháng 12 do hiệu quả kém kéo dài. Kể từ đó, các con số đã thay đổi một cách kinh ngạc. Trong 26 trận đầu tiên, Liverpool thủng lưới 13 lần và chỉ ghi được 8 bàn từ bóng chết. Tuy nhiên, trong 12 trận gần nhất kể từ khi Briggs ra đi, họ chỉ để lọt lưới 2 lần và ghi thêm được 8 bàn.
Dù các con số thống kê rất rõ ràng, Arne Slot vẫn lên tiếng bảo vệ người đồng nghiệp cũ: "Sẽ rất bất công nếu đổ lỗi cho Aaron, người vốn chỉ chịu một phần trách nhiệm, vì cuối cùng tôi mới là người chịu trách nhiệm cho mọi thứ".
Ông giải thích thêm: "Chúng tôi đã trải qua một giai đoạn quá kém may mắn. Toàn đội đều biết rằng điều đó không thể tiếp tục mãi, bởi chúng tôi hầu như không để đối thủ có cơ hội từ các tình huống cố định nhưng bóng vẫn cứ bay vào lưới. Ngược lại, chúng tôi tạo ra hàng tá cơ hội ghi bàn nhưng bóng lại không chịu vào. Vì vậy, việc mọi thứ trở lại bình thường vào lúc này là điều chúng tôi đã dự đoán từ trước. Chúng tôi không thay đổi quá nhiều, có chăng chỉ là một hoặc hai điều chỉnh nhỏ".
Sự cải thiện này sẽ tiếp tục được thử thách trong chuyến làm khách đến sân của Nottingham Forest vào ngày hôm nay, chủ nhật 22/2. Đáng chú ý, 5 trong số 8 bàn thắng gần nhất của The Kop vào lưới Forest tại Ngoại hạng Anh đều đến từ các tình huống cố định.
Đối đầu với Vitor Pereira – HLV thứ ba của Forest mà Slot phải chạm trán chỉ sau 4 trận – thuyền trưởng Liverpool tỏ ra thận trọng: "Chúng tôi biết mình có thể kỳ vọng điều gì khi đối đầu với Forest vì tôi đã gặp họ ba lần rồi. Đó luôn là những trận đấu khó khăn. Ở lần gặp nhau đầu mùa, chúng tôi đã chơi rất tốt trong 30 phút đầu nhưng sau đó lại để thủng lưới từ một tình huống cố định và trận đấu xoay chuyển hoàn toàn theo hướng ngược lại".
Nếu độc giả muốn tìm hiểu thêm về những thăng trầm của đội chủ sân Anfield, mời tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
