Hành quân đến sân Craven Cottage của Fulham cuối tuần này, nhà đương kim vô địch Liverpool đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm, đồng thời khao khát tìm lại cảm giác giữ sạch lưới sau chuỗi trận biến động.
Trong bối cảnh Liverpool trải qua trận hòa không bàn thắng thất vọng trước Leeds United ngay tại Anfield, trung vệ đội trưởng Virgil van Dijk tiếp tục khẳng định vai trò là điểm tựa tinh thần và chuyên môn không thể thay thế. Thống kê cho thấy, ngôi sao người Hà Lan là cầu thủ duy nhất của Liverpool thi đấu trọn vẹn từng phút tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Sự hiện diện của Van Dijk mang ý nghĩa sống còn. Người hâm mộ đội bóng thành phố cảng hy vọng "hòn đá tảng" người Hà Lan sẽ duy trì được nền tảng thể lực sung mãn để chỉ huy hàng thủ trước sức ép từ đội chủ nhà, đồng thời giúp đội bóng nối dài chuỗi 8 trận bất bại liên tiếp.
Mặc dù The Kop đứng ở vị thế cửa trên, lịch sử đối đầu chỉ ra một thống kê đáng kinh ngạc: Liverpool đã không thể giữ sạch lưới trong 10 lần gần nhất hành quân đến sân của Fulham tại giải Ngoại hạng.
Lần cuối cùng họ rời Craven Cottage mà không để thủng lưới đã diễn ra từ tận tháng 4/2009 (17 năm), trận đấu mà Yossi Benayoun đã ghi bàn thắng quý như vàng ở phút 92.
Nhìn rộng hơn, trong 9 lần chạm trán gần nhất giữa hai đội tính cả sân nhà lẫn sân khách, The Kop chỉ có duy nhất một lần trắng lưới. Đáng chú ý, kịch bản về một trận hòa 0-0 tại Craven Cottage là điều cực kỳ hiếm gặp, khi điều này đã không xảy ra kể từ tháng 4/1963.
Bất chấp những khó khăn nơi hàng thủ, hàng công của Liverpool vẫn là nỗi khiếp sợ với mọi đối thủ khi thi đấu xa nhà. Trong 30 trận sân khách gần nhất tại Ngoại hạng Anh, đoàn quân của HLV Arne Slot chỉ duy nhất một lần tịt ngòi.
Phía bên kia chiến tuyến, tiền đạo Harry Wilson khao khát tìm kiếm chiến thắng trước đội bóng cũ. Trong 6 lần đối đầu với Liverpool, cầu thủ người xứ Wales chưa một lần hưởng niềm vui thắng trận (hòa 2, thua 4).
Với mục tiêu củng cố ngôi vương và phá vỡ những lời nguyền trong quá khứ, Liverpool chắc chắn sẽ dồn toàn lực cho trận chiến tại London vào cuối tuần này.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu về lịch sử Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
