Liverpool đang đứng trước thử thách cực đại khi phải làm khách trên sân của đội đầu bảng Arsenal vào rạng sáng ngày 9/1 (giờ Việt Nam), trong bối cảnh cơn bão nhân sự đang càn quét đội hình.
HLV Arne Slot hiện phải đối mặt với nguy cơ không thể sử dụng tới 5 cầu thủ đội một cho trận đại chiến tại Emirates. Mối lo ngại lớn nhất lúc này dồn vào trường hợp của Hugo Ekitike, chân sút số một của đội với 11 pha lập công từ đầu mùa. Tiền đạo người Pháp đã bỏ lỡ trận hòa 2-2 trước Fulham cuối tuần qua do vấn đề ở gân kheo.
Dù HLV Arne Slot bày tỏ hy vọng Ekitike sẽ kịp trở lại, nhưng ông cũng thừa nhận sự thận trọng tối đa. Chiến lược gia này chia sẻ rằng ban đầu đội ngũ y tế nghĩ đó chỉ là hiện tượng đau mỏi cơ (DOMS), nhưng tình hình thực tế phức tạp hơn khiến họ không dám mạo hiểm.
Sự vắng mặt tiềm tàng của Ekitike sẽ là đòn giáng mạnh vào tham vọng của The Kop, đặc biệt khi họ đã mất Alexander Isak trong nhiều tháng. Tiền đạo người Thụy Điển đang dưỡng thương sau ca phẫu thuật vỡ xương mác và tổn thương mắt cá từ pha va chạm với Micky van de Ven hồi tháng 12.
Chưa dừng lại ở đó, danh sách vắng mặt của Liverpool còn kéo dài với những cái tên trọng yếu khác. Mohamed Salah vẫn đang làm nhiệm vụ quốc gia cùng tuyển Ai Cập tại tứ kết AFCON, để lại khoảng trống lớn bên hành lang cánh.
Ở tuyến dưới, tiền vệ Wataru Endo chưa bình phục chấn thương mắt cá gặp phải trong trận đấu với Leeds, trong khi trung vệ trẻ Giovanni Leoni đã xác định nghỉ hết mùa giải. Tin vui duy nhất cho HLV Slot là nhạc trưởng Florian Wirtz đủ thể lực để xuất phát, bất chấp những lo ngại về thể lực trước đó.
Về phía chủ nhà Arsenal, họ cũng chịu tổn thất khi vắng bộ đôi hậu vệ Riccardo Calafiori và Cristhian Mosquera, nhưng với phong độ hủy diệt hiện tại, "Pháo thủ" vẫn được đánh giá cao hơn hẳn một Liverpool đang chắp vá đội hình.
Để tìm hiểu thêm về lịch sử câu lạc bộ Liverpool, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
